Ο πρώτος ενισχυτής Super Heavy της SpaceX για το αναβαθμισμένο Starship V3 καταστράφηκε νωρίς την Παρασκευή κατά τη διάρκεια δοκιμών πίεσης στην τοποθεσία Starbase της εταιρείας στο Τέξας. Ο ενισχυτής λύγισε και εξαερώθηκε αέριο σε μια ξαφνική έκρηξη που καταγράφηκε σε ζωντανές ροές, τερματίζοντας τη δοκιμή προτού οι ομάδες προχωρήσουν σε δομικούς ελέγχους.
Το περιστατικό προσθέτει νέα αβεβαιότητα στο χρονοδιάγραμμα της SpaceX για την επόμενη επίδειξη Starship, που προηγουμένως είχε προγραμματιστεί για τις αρχές του 2026. Ο ενισχυτής ήταν κεντρικός στο πρόγραμμα προσγείωσης της NASA στο φεγγάρι, το οποίο εξαρτάται από ένα πιο προηγμένο Starship για να υποστηρίξει την επιστροφή του στη σεληνιακή επιφάνεια πριν από το 2030.
Το Starship V3 περιλαμβάνει μια σειρά επανασχεδιασμών που συνδέονται με επερχόμενες σεληνιακές αποστολές, καθιστώντας τον κατεστραμμένο ενισχυτή βασική απώλεια υλικού. Παραμένει ασαφές εάν η SpaceX έχει άλλη μονάδα V3 έτοιμη να παρέμβει ή πόσο καιρό η οπισθοδρόμηση θα καθυστερήσει το πρόγραμμα.
Αυτό ακολουθεί μια χρονιά ανάμεικτων αποτελεσμάτων για το Starship, με τις πρώτες αποτυχίες να δίνουν τη θέση τους σε πιο σταθερές δοκιμές πριν η ανάπτυξη μετατοπιστεί στη νέα έκδοση. Το Starbase έχει δει αρκετές δοκιμαστικές εκρήξεις τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας έκρηξης τον Ιούνιο που σκόρπισε συντρίμμια στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού και πυροδότησε πολιτικές εντάσεις.
