Ο Πάπας Λέων έφτασε στην Άγκυρα την Πέμπτη για το πρώτο του ταξίδι εκτός Ιταλίας από τότε που έγινε επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, επιλέγοντας την Τουρκία και τον Λίβανο για μια περιοδεία με επίκεντρο την ειρήνη και τη χριστιανική ενότητα. Η επίσκεψη σηματοδοτεί 1.700 χρόνια από την πρώτη σύνοδο της Εκκλησίας στη Νίκαια, η οποία παρήγαγε το Σύμβολο της Πίστεως της Νίκαιας.
Ο Λέο, ο πρώτος Πάπας των Ηνωμένων Πολιτειών και πρώην ιεραπόστολος στο Περού, έχει ένα γεμάτο τριήμερο πρόγραμμα στην Τουρκία πριν συνεχίσει για τον Λίβανο την Κυριακή. Αναμένεται να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Ταγίπ Ερντογάν, να μιλήσει σε πολιτικούς ηγέτες και να επισκεφθεί τον Ορθόδοξο Πατριάρχη Βαρθολομαίο στην Κωνσταντινούπολη. Οι δυο τους θα ταξιδέψουν στο Iznik, τοποθεσία του ιστορικού συμβουλίου.
Το Βατικανό λέει ότι ο Λέων θα μιλήσει αγγλικά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μια απόκλιση από τη συνήθη παπική πρακτική. Η γεωπολιτική του προοπτική παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη, καθιστώντας αυτή την περιοδεία μια κρίσιμη στιγμή για τους παρατηρητές. Στη Βηρυτό, ο πάπας αναμένεται να απευθύνει έκκληση για ειρήνη καθώς ο Λίβανος αντιμετωπίζει διάχυση από τη σύγκρουση στη Γάζα και αυξανόμενους φόβους για κλιμάκωση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.
