Ο Νόβακ Τζόκοβιτς συγκινήθηκε μέχρι δακρύων κατά τη διάρκεια ενός αφιερώματος στον Νίκολα Πίλιτς, τον πρώην προπονητή και μέντορά του, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Σεπτέμβριο σε ηλικία 86 ετών. Ο Πίλιτς, Κροάτης τενίστας (φιναλίστ στο Ρολάν Γκαρός και γνωστός στο επίκεντρο του μποϊκοτάζ του Wimbledon το 1973), ίδρυσε μια ακαδημία τένις στο Μόναχο όπου εντάχθηκε ένας 12χρονος Τζόκοβιτς. «Ήταν ο πατέρας μου στο τένις, όπως μου αρέσει να τον αποκαλώ, κάποιος που έπαιξε θεμελιώδη, αναπόσπαστο ρόλο στην εξέλιξή μου ως τενίστας και ως άνθρωπος», είπε ο Τζόκοβιτς.
Το αφιέρωμα έγινε μετά τον αγώνα του Τζόκοβιτς με τον Αλεχάντρο Ταμπίλο στο Ελληνικό Πρωτάθλημα της Αθήνας την Τρίτη, που έληξε με νίκη 7-6(3) 6-1 για τον «Νόλε», ο οποίος φτάνει στα προημιτελικά του νέου του τουρνουά στην πατρίδα του (ο Τζόκοβιτς μετακόμισε στην Ελλάδα με την οικογένειά του αφού αντιμετώπισε αντιδράσεις από τη σερβική κυβέρνηση λόγω της υποστήριξής του στις φοιτητικές διαμαρτυρίες κατά της κυβέρνησης).
Ο Τζόκοβιτς ενώθηκε με πρώην φίλους και προπονητές από την ακαδημία του Πίλιτς, καθώς και τον αδερφό του Τζόρτζε Τζόκοβιτς (διευθυντής τουρνουά) στο γήπεδο και συγκινήθηκε μέχρι δακρύων θυμούμενος τον μέντορά του. «Από μια πιο φωτεινή πλευρά, η κληρονομιά που άφησε πίσω του σε μένα, αλλά και σε αυτό το άθλημα, δεν πρόκειται ποτέ να σβήσει, δεν πρόκειται ποτέ να πεθάνει», είπε στο ATP.com.
«Όσο παίζω τένις και όσο ζω, θα γιορτάζω το όνομά του. Και απόψε αυτή ήταν μια από τις στιγμές για το πώς να αποτίσουμε φόρο τιμής και είμαι σίγουρος ότι στο εγγύς μέλλον - και στο μακρινό μέλλον - οι άνθρωποι θα μάθουν για το πώς η Νίκη έχει επηρεάσει τον κόσμο του τένις και τον κόσμο του αθλητισμού. Το αξίζει. Ήταν ένας πολύ ιδιαίτερος άνθρωπος», είπε ο Τζόκοβιτς για τον «τενίστα» πατέρα του Νίκολα Πίλιτς.
