Νεϊμάρ Τζούνιορ έχει παίξει το πρώτο του παιχνίδι με τη Σάντος από το 2013. Ο Βραζιλιάνος επιθετικός, ο οποίος έγινε αστέρι με τη Σάντος (όντας στην πρώτη δεκάδα της Χρυσής Μπάλας το 2011, τη χρονιά που κέρδισε το Κύπελλο Λιμπερταδόρες, κάτι σχεδόν ανήκουστο για έναν ποδοσφαιριστή που δεν έπαιξε στην Ευρώπη) πριν πάει στην Μπαρτσελόνα, την Παρί Σεν Ζερμέν και την Αλ Χιλάλ, επέστρεψε στην πατρίδα του (και την ημέρα που έκλεισε τα 33).
Η Σάντος έπαιξε εναντίον της Μποταφόγκο (Libertadores πρωταθλήτρια πέρυσι) στην έβδομη αγωνιστική του Paulistão, προηγούμενη διοργάνωση πριν από την έναρξη των πρωταθλημάτων. Η Σάντος κέρδιζε τον αγώνα με 1-0. Ο Νεϊμάρ μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά η Μποταφόγκο έφερε το παιχνίδι στα ίσα, 1-1.
Ο Νεϊμάρ έχει παίξει ελάχιστα τα τελευταία δύο χρόνια, μετά από έναν μακροχρόνιο τραυματισμό στη Σαουδική Αραβία που του πήρε ένα χρόνο για να αναρρώσει, σχεδόν αμέσως ακολουθούμενος από έναν άλλο τραυματισμό τον περασμένο Οκτώβριο. Συνολικά έπαιξε μόνο επτά παιχνίδια με την Al-Hilal.
Ο ίδιος ο Νεϊμάρ αναγνώρισε ότι χρειάζεται «λεπτά, παιχνίδια. Δεν είμαι στο 100%. Δεν περίμενα να τρέξω και να ντριμπλάρω τόσο πολύ απόψε. Νομίζω ότι θα νιώσω καλύτερα σε τέσσερα ή πέντε παιχνίδια», όπως αναφέρει το BBC Sport. Παρά το αποτέλεσμα, ήταν μια αξέχαστη βραδιά στο Estádio Urbano Caldeira, την έδρα της Σάντος, μια ομάδα που υποβιβάστηκε το 2023 για πρώτη φορά μετά από 111 χρόνια, αλλά επέστρεψε στο Brasileirão πέρυσι. Νιώθω σαν στο σπίτι μου εδώ και το μέρος που μου αρέσει περισσότερο είναι στο γήπεδο. Είναι κρίμα να τελειώσω τα γενέθλιά μου με την πικρή γεύση της ισοπαλίας, αλλά αυτή η ομάδα θα προσαρμοστεί και θα δώσει μεγάλη χαρά στους υποστηρικτές της Σάντος». Μετά τον αγώνα, αντίπαλοι παίκτες από την Μποταφόγκο πήγαν να του ζητήσουν selfies και αυτόγραφα, ενώ κάποιοι του είχαν κάνει σκληρά τάκλιν νωρίτερα...
