Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς κάνει το ντεμπούτο του στη σεζόν, αλλά αποκλείει τον εαυτό του για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες
«Ξέρετε ήδη την απάντησή μου», είπε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος θα γίνει 43 ετών το 2028.
Αφού έχασε τον πρώτο μήνα της διοργάνωσης, 14 παιχνίδια συνολικά και ολόκληρη την προετοιμασία, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έκανε τελικά το ντεμπούτο του για τους Λος Άντζελες Λέικερς αυτή τη σεζόν, βοηθώντας την ομάδα του να επεκτείνει την καλή της πορεία με τη νίκη με 140-126 επί των Γιούτα Τζαζ. Ο Τζέιμς, που ανάρρωσε από ισχιαλγία, έπαιξε 30 λεπτά και σημείωσε 11 πόντους, ενώ ο Λούκα Ντόντσιτς σημείωσε 37 πόντους και έδωσε 10 ασίστ. Οι Λέικερς έχουν κερδίσει 11 παιχνίδια και έχουν χάσει 4 αυτή τη σεζόν.
Έτσι, είναι πλέον επίσημο: ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είναι ο πρώτος παίκτης που ξεκινά σε 23 συνεχόμενες σεζόν στο ΝΒΑ. Θα τελειώσει τη σεζόν; Αυτό που είναι σχεδόν βέβαιο είναι ότι δεν θα παραμείνει μέχρι το 2028, τη χρονιά που θα γίνουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στην πόλη του.
Το αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο podcast Mind the Game (μέσω Reuters), όπου ρωτήθηκε για τα σχέδιά του να παίξει για τις Ηνωμένες Πολιτείες στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 και είπε απλά «ξέρετε ήδη την απάντησή μου, θα την παρακολουθήσω».
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θα είναι 43 ετών το καλοκαίρι του 2028, οπότε είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι θα αποσυρθεί πριν από αυτό, έχοντας ήδη παίξει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στο πρωτάθλημα... και κέρδισε ό,τι υπάρχει να κερδίσει με τις ΗΠΑ: ένα χάλκινο στην Αθήνα το 2004 και τρία χρυσά μετάλλια στο Πεκίνο το 2008, το Λονδίνο το 2012 και το Παρίσι το 2024.
Ο Stephen Curry, ένας άλλος θρύλος της ομάδας που θα γίνει 40 ετών το καλοκαίρι του 2028, ήταν επίσης στο podcast και είπε ότι «Θεού θέλοντος, έχω ακόμα την επιλογή και τη φυσική επιλογή όπου θα μπορούσα να επηρεάσω την ομάδα. Ποτέ μην λες ποτέ, αλλά αμφιβάλλω πολύ. Αμφιβάλλω πολύ." Ο Κάρι κέρδισε επίσης το χρυσό μετάλλιο το 2024, τους πρώτους του Ολυμπιακούς Αγώνες λόγω τραυματισμών ή μακρών μετά τη σεζόν.
