Ο Jannik Sinner, Νο 1 στον κόσμο του τένις, επέστρεψε στη διοργάνωση την περασμένη εβδομάδα μετά από απουσία τριών μηνών. Κατά τύχη, ή από μοίρα, συνέβη την ίδια στιγμή που ένας νέος Πάπας εξελέγη μόλις λίγα μίλια από το Foro Italico όπου παίζεται το Italian Open. Και ο Leo XIV, αποδεικνύεται, είναι ένας μεγάλος οπαδός του τένις.
Έτσι, ήταν λογικό ότι μία από τις πρώτες επίσημες δεξιώσεις για τον νέο Ποντίφικα ήταν με τον ίδιο τον Sinner μαζί με την οικογένειά του και τον Πρόεδρο της Ιταλικής Ομοσπονδίας Τένις, Alberto Binaghi. Σύμφωνα με το Vatican News, ο Πάπας «ζήτησε κάποιες αθλητικές συμβουλές».
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων EFE, ο 69χρονος Πόουπ και ο 23χρονος τενίστας αστειεύτηκαν ότι χτύπησαν μερικές μπάλες. Προφανώς, ο Leo XIV είχε προηγουμένως κάνει το κλασικό λογοπαίγνιο μεταξύ του ονόματος του Ιταλού και της λέξης «αμαρτωλός», κάτι που δεν φάνηκε να ενοχλεί τον πρωταθλητή, ο οποίος παίζει αύριο έναν σκληρό προημιτελικό αγώνα εναντίον του Casper Ruud, πρωταθλητή του Madrid Open, στο Internazionali BNL d'Italia.
Ο Robert Prevost είπε προηγουμένως ότι θεωρεί τον εαυτό του «αρκετά ερασιτέχνη παίκτη», αλλά ίσως δεν θα βρει πολύ χρόνο για να παίξει με όλη τη δουλειά που έχει να κάνει τώρα...
