Ο Zohran Mamdani, ο νεοεκλεγείς δήμαρχος της Νέας Υόρκης, αντιτάχθηκε στις πολιτικές τιμολόγησης για το επόμενο καλοκαιρινό Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά, με τον τελικό να είναι προγραμματισμένος για το MetLife Stadium στο East Rutherford του New Jersey, μια ώρα μακριά από τη Νέα Υόρκη.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, ο Mamdani αποκαλύφθηκε ως «ισόβιος οπαδός του ποδοσφαίρου» και αναρωτήθηκε αν κάποιοι Νεοϋορκέζοι της εργατικής τάξης θα μπορούσαν πραγματικά να παρακολουθήσουν έναν από τους αγώνες. Αντιτάχθηκε στο δυναμικό σύστημα τιμολόγησης που επέβαλε η FIFA για πρώτη φορά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, πράγμα που σημαίνει ότι οι τιμές κυμαίνονται ανάλογα με τη ζήτηση, καθιστώντας το ήδη το πιο ακριβό Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών.
Αντιτάχθηκε επίσης στη μεταπώληση εισιτηρίων σε δευτερεύουσες πλατφόρμες που ελέγχονται από τη FIFA, χωρίς ανώτατο όριο τιμής, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος θα μπορούσε να αγοράσει ένα εισιτήριο για 60 δολάρια και να το μεταπωλήσει για 6.000 δολάρια.
Ως απάντηση, πρότεινε η FIFA να επιβάλει ανώτατο όριο τιμής μεταπώλησης, καθώς και να αφιερώσει ποσόστωση εισιτηρίων 15% για τους κατοίκους της περιοχής σε μειωμένη τιμή, ξεκινώντας μια εκστρατεία συλλογής υπογραφών. Καμία από αυτές τις ιδέες δεν υιοθετήθηκε από τη FIFA, της οποίας ο πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο είναι πολύ κοντά με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ
Πώς ο Mamdani χρησιμοποιεί το ποδόσφαιρο για να αποκτήσει πολιτική επιρροή
Ο Μαμντάνι, γεννημένος στην Ουγκάντα το 1991 (ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος της Νέας Υόρκης και ο νεότερος από το 1892) είναι ομολογουμένως οπαδός της Άρσεναλ (είπε στο The Athletic ότι είχε μαγνήτη με τους Invincibles, την ομάδα της Άρσεναλ που κέρδισε την Πρέμιερ Λιγκ 2003/04 χωρίς να χάσει παιχνίδι) και πήγε στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής το 2010.
«Πήγα στη Νότια Αφρική το 2010. Ξέρω τι αντιπροσωπεύει το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς είναι το πιο δημοφιλές τουρνουά στον κόσμο, αλλά και τι θα μπορούσε να είναι», είπε, επικρίνοντας τη «συνεχιζόμενη εμπορευματοποίηση του αθλήματος». Στον αγώνα μας να κάνουμε την πιο ακριβή πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες προσιτή, δεν περιοριζόμαστε στη στέγαση, τη φροντίδα των παιδιών και τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Περιλαμβάνουμε επίσης τις στιγμές που φέρνουν τόση χαρά στους Νεοϋορκέζους, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου έτους».
Σύμφωνα με τον καθηγητή πανεπιστημίου Leander Schaerlaeckens στον The Guardian (μέσω RTVE), οι οπαδοί του αμερικανικού ποδοσφαίρου τείνουν να είναι προοδευτικοί και «συνειδητά ή ασυνείδητα, ο Mamdani είδε την ευκαιρία να συνδέσει την αριστερά με τον αθλητισμό», προσθέτοντας ότι τα παραδοσιακά αθλήματα όπως το αμερικανικό ποδόσφαιρο, το μπέιζμπολ ή το μπάσκετ έχουν «εξαντλήσει την πολιτική τους επιρροή».
«Ποιο άθλημα, τελικά, ενσαρκώνει καλύτερα τον αχαλίνωτο καπιταλισμό της εποχής μας και την παρασιτική σχέση του με τους δικούς του οπαδούς από το ποδόσφαιρο; Ποιο άθλημα προσπαθεί περισσότερο να γίνει απρόσιτο στο παραδοσιακό του κοινό; Πού αλλού θα βρει ο Μαμντάνι καλύτερες παρομοιώσεις για τα καθημερινά του προβλήματα;"
Μένει να δούμε αν ο Μαμντάνι θα έχει μεγάλη δύναμη ως δήμαρχος της Νέας Υόρκης ενάντια στο «bromance » μεταξύ Τραμπ και Ινφαντίνο (ο πρόεδρος των ΗΠΑ κάλεσε ακόμη και τον πρόεδρο της FIFA στη Σύνοδο Κορυφής για την Ειρήνη στη Γάζα το 2025 στην Αίγυπτο τον περασμένο Οκτώβριο). Ο Τραμπ απείλησε να μεταφέρει τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου και η FIFA έπρεπε να του υπενθυμίσει ότι θα ήταν απόφαση της FIFA, όχι του Τραμπ, χωρίς καμία εξουσία σε τέτοιου είδους αποφάσεις. Αλλά μπορεί να χρειαστεί μόνο ένα τηλεφώνημα μεταξύ Τραμπ και Ινφαντίνο...
