Ο Carlos Alcaraz ξεκινά την Τρίτη την προσπάθειά του να πάρει ξανά τον τίτλο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης που έχασε από τον Jannik Sinner όταν ηττήθηκε στο Monte-Carlo Masters. Αυτή την εβδομάδα, με τον Sinner να ξεκουράζεται και τον Alcaraz να υποστηρίζεται από το τοπικό κοινό στο Barcelona Open, ένα τουρνουά που έχει ήδη κερδίσει το 2022 και το 2023, ο Ισπανός έχει ξεκάθαρες πιθανότητες να πάρει ξανά τον τίτλο, αλλά μόνο αν σηκώσει το τρόπαιο.
Ο Αλκαράζ υπερασπίζεται 330 βαθμούς αφού ήταν δεύτερος στη Βαρκελώνη πέρυσι, όπου έχασε από τον Χόλγκερ Ρούνε. Είναι 110 βαθμούς πίσω από τον Sinner, οπότε η διεκδίκηση του τίτλου, παίρνοντας τους 500 βαθμούς, θα ήταν το μόνο αποτέλεσμα που θα έκανε τον Alcaraz ξανά Νο 1 στον κόσμο (με μόλις 60 πόντους!) πριν από το Madrid Open την επόμενη εβδομάδα, όπου ο Sinner αναμένεται να επιστρέψει και κανένας από τους δύο δεν θα υπερασπιστεί βαθμούς.
Για τον Alcaraz, η μάχη μεταξύ του Sinner και του ίδιου "πιθανώς παρέχει επιπλέον κίνητρο" και χαίρεται που βλέπει τον Jannik να βελτιώνεται γιατί τον κάνει επίσης να είναι καλύτερος παίκτης και να συνειδητοποιεί τις αδυναμίες του. «Είναι υπέροχο να τον έχουμε ως επίκεντρο και να τον βλέπουμε να πετυχαίνει όλα όσα πετυχαίνει», δήλωσε ο Alcaraz μέσω ATP.com.
«Έχει πει ανοιχτά ότι η χωμάτινη κούνια δεν ήταν η αγαπημένη του λόγω του στυλ παιχνιδιού του. Βλέποντας τα αποτελέσματα που παίρνει και το επίπεδο που δείχνει στο χώμα με κάνει χαρούμενο, γιατί είναι ο παίκτης που με κάνει να βελτιώνομαι, με κάνει να σταματήσω και να σκεφτώ πώς μπορώ να γίνω καλύτερος και τι πρέπει να δουλέψω για να προσπαθήσω να τον νικήσω».
Ο Alcaraz θα παίξει τον αγώνα του για τη φάση των 32 όχι νωρίτερα από τις 16:00 CEST, 15:00 BST, εναντίον του Φινλανδού προκριματικού Otto Virtanen, που βρίσκεται στην 130η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, στο γήπεδο Rafa Nadal, όπου θα διεξαχθεί ο αγώνας μεταξύ του Alex de Minaur και του Sebastian Ofner (στις 11:00) και το ενδιαφέρον Martín Landaluce εναντίον Lorenzo Musetti, όχι πριν από τις 12:10.
Εάν ο Αλκαράζ κερδίσει, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τον πέμπτο Αντρέι Ρούμπλεφ στα προημιτελικά, τον τρίτο Άλεξ ντε Μινάουρ στον ημιτελικό και ενδεχομένως έναν τελικό με έναν άλλο Ιταλό, τον Λορέντζο Μουσέτι.
