Ο Arne Slot έχει μια πρόταση να βελτιώσει τη μορφή του Champions League αφού ήταν «τόσο άτυχος»: «Ίσως μιλάω πολύ νωρίς...»

Ο αποκλεισμός της Λίβερπουλ από το Champions League ήταν ιδιαίτερα οδυνηρός γιατί ήρθε με την αγγλική ομάδα να είναι φαβορί για τον τίτλο, μετά από μια σχεδόν τέλεια πορεία στη φάση του πρωταθλήματος νωρίτερα στη σεζόν -που αντικατέστησε την παραδοσιακή φάση των ομίλων-: κέρδισε επτά παιχνίδια στη σειρά, εξασφαλίζοντας την 1η θέση της, χάνοντας μόνο το τελευταίο παιχνίδι με μια ομάδα φτιαγμένη από αναπληρωματικούς.

Αυτό έχει αφήσει τον προπονητή Arne Slot να αναρωτιέται αν άξιζε τον κόπο: «Είναι κάτι που πρέπει τώρα να λάβουμε υπόψη για το πόσο αξίζει να καταλήξουμε πρώτοι στο πρωτάθλημα αν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την Παρί Σεν Ζερμέν στον επόμενο γύρο», είπε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, που έληξε στα πέναλτι.

Ο Slot έχει μόνο καλά λόγια να πει για την PSG, πιστεύοντας ότι είναι η καλύτερη ομάδα που έχει αντιμετωπίσει αυτή τη σεζόν ("Αν πρέπει να βγεις έξω, τότε βγες με τον τρόπο όπως κάναμε", είπε). Ωστόσο, νιώθει επίσης ότι μια σίγουρη (ήταν, μεγάλη) ατυχία πήγε με το μέρος τους: "Είναι τόσο, τόσο, τόσο άτυχος αν είσαι Νο.1 στο πρωτάθλημα που στη συνέχεια αντιμετωπίζεις την Παρί Σεν Ζερμέν, η οποία είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, αλλά αυτή είναι η μορφή στην οποία βρισκόμαστε".

Η μορφή έχει κάνει το ντεμπούτο της φέτος για όλες τις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA, οπότε δεν θα αλλάξει ξανά, αλλά ο Slot πιστεύει ότι πρέπει. «Ίσως μιλάω πολύ νωρίς τώρα, αλλά ίσως θα ήταν πιο δίκαιο μετά τον ενδιάμεσο γύρο, αυτός που κερδίζει τον πίνακα πρωταθλήματος να παίζει εναντίον της ομάδας που είναι χαμηλότερη θέση μετά το παιχνίδι των ομάδων».

Αν συνέβαινε αυτό, η Λίβερπουλ θα έπαιζε με την Κλαμπ Μπριζ (η οποία τερμάτισε 24η στη βαθμολογία, αλλά νίκησε την Αταλάντα με 5-2 στα πλέι οφ) και η Μπάρτσα, δεύτερη θα έπαιζε με τη Φέγενορντ. Η PSG, 15η, θα έπαιζε με την Inter Milan, τέταρτη στη φάση του πρωταθλήματος.

Η διαφορά μεταξύ της 1ης ή 8ης θέσης στο Champions League

Η μορφή κάνει τις πρώτες 8 ομάδες να προκρίνονται αυτόματα στη φάση των 16, ενώ οι ομάδες μεταξύ 9 και 24 έπρεπε να παίξουν ένα προηγούμενο νοκ-άουτ πλέι-οφ. Η Παρί Σεν Ζερμέν τελείωσε 15, οπότε έπρεπε να παίξει με την Μπρεστ, η οποία τελείωσε 18... και η PSG κέρδισε 10-0 στο σύνολο.

Λόγω του τρόπου λειτουργίας του συστήματος, οι πρώτες 1 και 2 ομάδες αντιμετωπίζουν ομάδες που ολοκλήρωσαν τη Φάση του Πρωταθλήματος μεταξύ 15, 16, 17 ή 18, ενώ οι ομάδες που τελείωσαν τη Λίγκα 7 ή 8 αντιμετωπίζουν ομάδες που έληξαν 9, 10, 23 ή 24. Η κορυφή του πρωταθλήματος σημαίνει λιγότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσει μια από τις «θεωρητικά» καλύτερες ομάδες από τα πλέι-οφ (αυτές που τερματίζουν 9η ή 10η) και περισσότερες πιθανότητες να παίξει με μια ομάδα από τη μέση του βαθμολογικού πίνακα. Αντίθετα, το να τερματίσεις 7ος ή 8ος σημαίνει τον κίνδυνο να παίξεις εναντίον μιας από τις «καλύτερες» ομάδες, 9η ή 10η στη φάση των 16... Αλλά και να έχετε την ευκαιρία να παίξετε εναντίον μιας από τις «χειρότερες» ομάδες που προκρίθηκαν, 23η ή 24η.

Τελικά, σε μια διοργάνωση όπως το Champions League, είναι αδύνατο να προβλέψουμε πού θα καταλήξουν οι πιο φορμαρισμένες ομάδες... και επίσης αν θα είστε τυχεροί: αν η Λίβερπουλ είχε συνδυαστεί με την Μπενφίκα -και η Παρί Σεν Ζερμέν με την Μπάρτσα-, κάτι που κρίθηκε από τύχη, η ιστορία μπορεί να είναι διαφορετική τώρα.