Μετά από σχεδόν εννέα μήνες στον ISS, οι αστροναύτες της NASA Butch Wilmore και Suni Williams πρόκειται τελικά να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Μια κάψουλα Crew Dragon της SpaceX συνδέθηκε με επιτυχία με τον ISS νωρίς την Κυριακή, παραδίδοντας τέσσερα νέα μέλη του πληρώματος για να τα αντικαταστήσουν.
Η αποστολή, μέρος της συνήθους εναλλαγής πληρωμάτων της NASA, είχε αποκτήσει αυξημένη επείγουσα ανάγκη μετά από μια τεχνική βλάβη με την κάψουλα Starliner της Boeing που άφησε τους Wilmore και Williams χωρίς όχημα επιστροφής, αναγκάζοντας τη NASA να προσαρμόσει τα σχέδιά της και να βασιστεί στη SpaceX για την επιστροφή τους.
Οι νέες αφίξεις - δύο αστροναύτες της NASA, ένας Ιάπωνας αστροναύτης και ένας Ρώσος κοσμοναύτης - θα παραμείνουν στο σταθμό για περίπου έξι μήνες, συνεχίζοντας τις εργασίες έρευνας και συντήρησης, ενώ παράλληλα προετοιμάζονται για μελλοντικές αποστολές και αναβαθμίσεις στα συστήματα του σταθμού.
Ο Wilmore και ο Williams αναμένεται να αναχωρήσουν το πρωί της Τετάρτης, μαζί με άλλα δύο μέλη του πληρώματος, πάνω σε ένα προηγουμένως αγκυροβολημένο Crew Dragon. Προς το παρόν, το μόνο που μένει είναι να ευχηθούμε στον Wilmore και τη Williams μια ασφαλή επιστροφή στο σπίτι μετά το μακρύ, απροσδόκητο ταξίδι τους.
