Για πάνω από μια δεκαετία, η πραγματική ταυτότητα του Satoshi Nakamoto (ο ψευδώνυμος συγγραφέας της λευκής βίβλου του bitcoin) ήταν ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια της τεχνολογίας. Τώρα, μια πολυετής έρευνα των New York Times ισχυρίζεται ότι το έχει σπάσει, δείχνοντας τον Adam Back, έναν επιστήμονα υπολογιστών γεννημένο στο Λονδίνο και βετεράνο του κινήματος cypherpunk της δεκαετίας του 1990.
Ο δημοσιογράφος John Carreyrou έχτισε την υπόθεσή του χτενίζοντας δεκαετίες αναρτήσεων στο Διαδίκτυο, εκτελώντας ανάλυση τεχνητής νοημοσύνης για στυλ γραφής και παρακολουθώντας τη δραστηριότητα του φόρουμ, σημειώνοντας ότι ο Back έμεινε μυστηριωδώς σιωπηλός στα φόρουμ κρυπτογραφίας ακριβώς όταν ο Satoshi έγινε ενεργός. Όταν ο Carreyrou αντιμετώπισε τον Back σε ένα συνέδριο bitcoin στο Ελ Σαλβαδόρ, τον περιέγραψε να κοκκινίζει, να μετατοπίζεται άβολα και κάποια στιγμή προφανώς να μιλάει σαν να ήταν ο ίδιος ο Satoshi.
Ο Μπακ το αρνήθηκε κατηγορηματικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποκαλώντας τα στοιχεία «συνδυασμό σύμπτωσης και παρόμοιων φράσεων από άτομα με παρόμοια εμπειρία». Οι ειδικοί είναι διχασμένοι. Ένας καθηγητής του UCL είπε ότι «δεν υπήρχε όπλο που καπνίζει», ενώ ένας άλλος ερευνητής υποστήριξε ότι ο Satoshi ήταν πιθανότατα μια μικρή ομάδα ανθρώπων, όχι ένα άτομο. Οι παίκτες του Polymarket ήταν λιγότερο προσεκτικοί: κάποιος έβαλε τις πιθανότητες στο 99% να ήταν αυτός (όπως αναφέρει ο The Guardian).
Το διακύβευμα είναι τεράστιο. Εάν ο Back είναι ο Nakamoto, κατέχει περίπου 1.1 εκατομμύρια bitcoin (αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων λιρών) μια περιουσία που θα ήταν νομικά υποχρεωμένος να αποκαλύψει στην SEC, καθώς θα μπορούσε να κινήσει τις αγορές από μόνη της. Ο Back, ο οποίος διευθύνει μια εταιρεία θησαυροφυλακίου bitcoin, υπέγραψε την άρνησή του με τη φράση: «Είμαστε όλοι Satoshi».
