Αμερικανοί αξιωματούχοι έδωσαν αντικρουόμενες εξηγήσεις την Τετάρτη, αφού η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έκλεισε απότομα (και στη συνέχεια άνοιξε ξανά γρήγορα) τον εναέριο χώρο πάνω από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ελ Πάσο. Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης δήλωσαν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη του μεξικανικού καρτέλ παραβίασαν τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ, προκαλώντας στρατιωτική δράση και προσωρινή διακοπή λειτουργίας. Ωστόσο, δύο άτομα που ενημερώθηκαν για το θέμα είπαν ότι το κλείσιμο συνδέεται με το Υπουργείο Άμυνας που δοκιμάζει νέα τεχνολογία αντι-drone και ανησυχίες για πιθανούς κινδύνους για τα κοντινά αεροσκάφη.
Η FAA αρχικά διέκοψε όλες τις πτήσεις αργά το βράδυ της Τρίτης για αυτό που περιέγραψε ως «ειδικούς λόγους ασφαλείας», καθηλώνοντας την κυκλοφορία για αυτό που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά ως περιορισμός 10 ημερών. Η εντολή άρθηκε λιγότερο από οκτώ ώρες αργότερα, με την υπηρεσία να δηλώνει ότι δεν υπήρχε απειλή για την εμπορική αεροπορία. Οι τοπικοί ηγέτες είπαν ότι δεν ενημερώθηκαν εκ των προτέρων, προκαλώντας σύγχυση, εκτροπή των πτήσεων ιατρικής εκκένωσης και αναστάτωση για τους ταξιδιώτες στο Δυτικό Τέξας και το νότιο Νέο Μεξικό.
Ο δήμαρχος του Ελ Πάσο επέκρινε την έλλειψη επικοινωνίας, χαρακτηρίζοντας την απόφαση απαράδεκτη, ενώ η βουλευτής Βερόνικα Εσκομπάρ αμφισβήτησε την εξήγηση της διοίκησης, λέγοντας ότι το Κογκρέσο δεν είχε ενημερωθεί για καμία έκτακτη απειλή drone. Το επεισόδιο εκτυλίχθηκε εν μέσω ευρύτερων προειδοποιήσεων από αξιωματούχους των ΗΠΑ σχετικά με τη δραστηριότητα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του καρτέλ κατά μήκος των συνόρων, αν και οι μεξικανικές αρχές έχουν υποβαθμίσει δημοσίως τους ισχυρισμούς για σημαντικές εισβολές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη...
Διεθνές Αεροδρόμιο Ελ Πάσο
