Μια νέα γενετική μελέτη εντόπισε τον παλαιότερο γνωστό εξημερωμένο σκύλο, που χρονολογείται πριν από περίπου 15.800 χρόνια, περίπου 5.000 χρόνια νωρίτερα από προηγούμενα επιβεβαιωμένα παραδείγματα.
Τα λείψανα βρέθηκαν σε μια τοποθεσία στη σημερινή Τουρκία, όπου οι αρχαίοι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες ζούσαν μαζί με πρώιμα σκυλιά. Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι τα σκυλιά ήταν ήδη ευρέως διαδεδομένα και στενά συνδεδεμένα με την ανθρώπινη ζωή πολύ πριν από τη γεωργία.
Οι δύο μελέτες (μελέτη 1 και μελέτη 2) δείχνουν ότι οι σκύλοι είχαν αποκλίνει από τους λύκους ακόμη νωρίτερα, πιθανώς πριν από περισσότερα από 24.000 χρόνια, αν και η αβεβαιότητα παραμένει.
Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης στοιχεία ότι αυτά τα πρώιμα σκυλιά θάφτηκαν μαζί με τους ανθρώπους, υποδεικνύοντας έναν ισχυρό κοινωνικό δεσμό. Επιπλέον, η έρευνα υπογραμμίζει πώς τα σκυλιά ήταν πιθανότατα σύντροφοι αλλά και βοηθοί, παίζοντας ρόλο στο κυνήγι και την προστασία κατά την Εποχή των Παγετώνων.
