Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε έστειλε ένα ωμό μήνυμα στους νομοθέτες της ΕΕ, προειδοποιώντας ότι η Ευρώπη δεν θα ήταν σε θέση να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα αντιμετώπιζε τεράστιο κόστος εάν προσπαθούσε. Μιλώντας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ο Ρούτε απέρριψε την ιδέα της στρατηγικής αυτονομίας, λέγοντας ότι όποιος πιστεύει ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να σταθεί μόνη της στην άμυνα θα πρέπει «να συνεχίσει να ονειρεύεται».
Ο Ρούτε υποστήριξε ότι η αντικατάσταση της στρατιωτικής υποστήριξης των ΗΠΑ θα απαιτούσε από τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες σε πρωτοφανή επίπεδα, ενδεχομένως κοντά στο 10% του ΑΕΠ. Πρόσθεσε ότι η Ευρώπη θα πρέπει επίσης να αναπτύξει τις δικές της πυρηνικές δυνατότητες, περιγράφοντας το οικονομικό βάρος ως «δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια ευρώ». Παρά τις μετατοπίσεις των παγκόσμιων προτεραιοτήτων των ΗΠΑ, επέμεινε ότι θα υπάρχει πάντα μια ισχυρή αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη.
Αντιμετωπίζοντας τις εντάσεις που προκλήθηκαν από τα πρόσφατα σχόλια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Ρούτε υπερασπίστηκε τον δικό του έπαινο για τον ρόλο του ηγέτη των ΗΠΑ στην ώθηση των συμμάχων του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τους αμυντικούς προϋπολογισμούς. Είπε ότι η πρόοδος προς τους στόχους δαπανών της συμμαχίας δεν θα είχε συμβεί χωρίς συνεχή πίεση από την Ουάσιγκτον, ακόμη και αν ο τόνος είχε αναστατώσει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Όσον αφορά την Ουκρανία, ο Ρούτε προειδοποίησε ότι η χώρα αντιμετωπίζει τον πιο σκληρό χειμώνα των τελευταίων ετών, με τα συστήματα αεράμυνας να βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση καθώς οι προμήθειες αναχαίτισης εξαντλούνται. Προέτρεψε τις κυβερνήσεις της ΕΕ να δείξουν ευελιξία και να μοιραστούν πόρους, τονίζοντας ότι οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες ζωής ή θανάτου καθώς οι ρωσικές επιθέσεις συνεχίζουν να στοχεύουν ενεργειακές υποδομές.
Ο Ρούτε προειδοποίησε επίσης για τις προσπάθειες οικοδόμησης εναλλακτικών ευρωπαϊκών δομών ασφαλείας εκτός του ΝΑΤΟ, λέγοντας ότι ένας τέτοιος κατακερματισμός θα αποδυναμώσει τη συλλογική άμυνα και τελικά θα ωφελήσει τη Μόσχα. Η Ευρώπη, κατέληξε, παραμένει βαθιά εξαρτημένη από τη διατλαντική συμμαχία, ακόμη και όταν εργάζεται για την ενίσχυση των δικών της στρατιωτικών δυνατοτήτων...
