Καλά νέα για το κλείσιμο της χρονιάς για όσους παίζουν βιντεοπαιχνίδια: Λοιπόν, τουλάχιστον αν είστε από το Μεξικό...

Αν η σταθερή άνοδος των τιμών των βιντεοπαιχνιδιών δεν δοκίμαζε ήδη αρκετά τα πορτοφόλια των παικτών, το Μεξικό ετοιμαζόταν να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό: έναν επιπλέον φόρο στα βιντεοπαιχνίδια που θεωρούνται «βίαια». Αλλά πριν προλάβουν οι παίκτες να τελειώσουν το παιχνίδι, η κυβέρνηση έκανε παύση. Και πάνω στην ώρα για να κλείσει η χρονιά με τον καλύτερο τρόπο, τουλάχιστον για όσους παίζουν από το Μεξικό, δηλαδή...

Η πρόεδρος Claudia Sheinbaum ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αποσύρει τον προτεινόμενο φόρο 8% στα βιντεοπαιχνίδια που περιλαμβάνεται στο οικονομικό πακέτο του 2026. Η εισφορά, που έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου, θα ίσχυε για φυσικούς και ψηφιακούς τίτλους που χαρακτηρίζονται ως ακατάλληλοι για ανηλίκους. Ο δηλωμένος στόχος του ήταν να αποθαρρύνει το βίαιο περιεχόμενο και να βοηθήσει στην καταπολέμηση της ευρύτερης κοινωνικής βίας.

Στην πράξη, παραδέχτηκε ο Sheinbaum, απλά δεν μπορούσε να λειτουργήσει

«Είναι πολύ δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ ενός βιντεοπαιχνιδιού που έχει βία και ενός που δεν έχει», είπε η πρόεδρος κατά τη διάρκεια της πρωινής συνέντευξης Τύπου της. «Λοιπόν, ποιος το αποφασίζει αυτό;» Αντιμέτωπη με αυτά τα αναπάντητα ερωτήματα, η κυβέρνηση επέλεξε να καταργήσει εντελώς τον φόρο και να επικεντρωθεί σε εκστρατείες ευαισθητοποίησης που απευθύνονται σε νέους και εφήβους.

Η πρόταση είχε προκαλέσει συγκρίσεις με τους λεγόμενους «φόρους αμαρτίας» στον καπνό και τα ζαχαρούχα ποτά, πλαισιώνοντας τα βιντεοπαιχνίδια ως ένα άλλο προϊόν που απαιτεί δημοσιονομική διόρθωση. Αλλά σε αντίθεση με τα τσιγάρα ή τα αναψυκτικά, τα βιντεοπαιχνίδια δεν συνοδεύονται από σαφείς προειδοποιητικές ετικέτες και ο νόμος απέτυχε να εξηγήσει πώς θα μετρηθεί η βία, ποιος θα ταξινομήσει τα παιχνίδια ή πώς θα επιβληθεί ο φόρος σε ηλεκτρονικά καταστήματα και συνδρομητικές υπηρεσίες.

Ο φόρος είχε πάρα πολλές επιπλοκές... καλύτερα να το αφαιρέσετε

Ακόμη και ο Sheinbaum αναγνώρισε τις αντιφάσεις. Ενώ σημείωσε ότι πολλά διαδικτυακά παιχνίδια μπορεί να είναι εθιστικά, ακριβά και χτισμένα γύρω από βίαιους μηχανισμούς, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η φορολογία ήταν το λάθος joystick. «Ο φόρος είχε πάρα πολλές επιπλοκές», είπε. «Αποφασίσαμε ότι ήταν καλύτερο να το αφαιρέσουμε και να προωθήσουμε μια κουλτούρα ειρήνης».

Οι κριτικοί ήταν πιο γρήγοροι (και πιο αιχμηροί) στην απάντησή τους. «Υποστηρίζουν ότι οι κονσόλες παράγουν βία, σαν οι παίκτες να ήταν πιθανοί εγκληματίες», δήλωσε ο Iraís Reyes, βουλευτής από το κόμμα Κίνημα Πολιτών. «Κανείς δεν γίνεται εγκληματίας επειδή επέζησε από την αποκάλυψη στο The Last of Us, δεν έκανε ένα Fatality στο Mortal Kombat ή έπιασε πλάσματα στο Pokémon».

Το Μεξικό είναι η μεγαλύτερη αγορά βιντεοπαιχνιδιών της Λατινικής Αμερικής

Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η πρώτη άβολη συνάντηση του Μεξικού με την κουλτούρα του gaming. Το 2021, ο πρώην πρόεδρος Andrés Manuel López Obrador δημοσίευσε μια λίστα με συστάσεις για τη «σωστή» χρήση βιντεοπαιχνιδιών, προειδοποιώντας κατά της συνομιλίας με αγνώστους στο διαδίκτυο και επικρίνοντας τους γονείς για τη χρήση παιχνιδιών ως ψηφιακή μπέιμπι σίτερ. «Επηρεάζει και προκαλεί βλάβη», είπε τότε.

Η συζήτηση, φυσικά, χτύπησε ένα νεύρο σε μια χώρα που δεν παίζει απλώς παιχνίδια, αλλά τα χτίζει. Το Μεξικό είναι η μεγαλύτερη αγορά βιντεοπαιχνιδιών της Λατινικής Αμερικής και κατέχει τη δέκατη θέση παγκοσμίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος, ο κλάδος απέφερε έσοδα άνω των 2.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για να θέσουμε αυτό το νούμερο σε προοπτική, οι μόνες χώρες που παρήγαγαν περισσότερα έσοδα ήταν (κατά σειρά): Κίνα, Ηνωμένες Πολιτείες, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Καναδάς και Βραζιλία (μέσω Newzoo).

Ποιες είναι οι σκέψεις σας για την όλη κατάσταση;