Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το 2025 ήταν μια πραγματικά καλή χρονιά για τα λεγόμενα παιχνίδια AA, τίτλους που αναπτύχθηκαν από μικρότερα στούντιο με χαμηλότερους προϋπολογισμούς. Παιχνίδια όπως το ARC Raiders, το Hades II, το Hollow Knight: Silksong, το Rematch, το Split Fiction και κυρίως το Clair Obscur: Expedition 33 γοήτευσαν όχι μόνο τα gaming media, αλλά και τους αγοραστές παιχνιδιών, ενώ τίτλοι με σημαντικά μεγαλύτερα budgets δυσκολεύτηκαν να κάνουν το ίδιο.
Και τώρα υπάρχει ένα κύμα ενδιαφέροντος για τα παιχνίδια AA, με αμέτρητους προγραμματιστές πρόθυμους να αντιμετωπίσουν τους γίγαντες και τους ίδιους τους γίγαντες να αρχίζουν να αναθεωρούν τις στρατηγικές τους. Πολλοί παίκτες επευφημούν αυτήν την εξέλιξη και δεν λείπουν οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι τα παιχνίδια AAA γίνονται τόσο εκτεταμένα που σχεδόν συνθλίβονται από το ίδιο τους το βάρος.
Ο ίδιος ο Joses Fares.
Ένα άτομο που δεν είναι απόλυτα ευχαριστημένο με αυτή την εξέλιξη είναι ο Σουηδός ιδρυτής της Hazelight και μαέστρος του gaming, Josef Fares. Πιστεύει ότι τα παιχνίδια AAA είναι απαραίτητα και ανησυχεί ότι η ποικιλία θα υποφέρει και λέει σε μια συνέντευξη στο The Game Business:
«Ακούτε, μετά την επιτυχία πραγμάτων όπως το Clair Obscur: Expedition 33, ότι τα παιχνίδια AA αναλαμβάνουν. Αλλά δεν θα μπορούσα να ζήσω χωρίς έναν τίτλο ΑΑΑ. Θέλω πολύ να παίξω τα blockbuster παιχνίδια. Δεν μπορείς να κάνεις GTA για 10 εκατομμύρια δολάρια. Χρειαζόμαστε και τα δύο».
Τώρα φοβάται ότι η νοοτροπία των ΑΑ θα γίνει το νέο μαύρο που επιδιώκουν όλοι, υποστηρίζοντας ότι είναι μια μορφή που δεν ταιριάζει σε όλους και υπενθυμίζοντάς μας ότι το να έχεις χαμηλότερο προϋπολογισμό δεν σημαίνει αυτόματα επιτυχία:
«Είναι σημαντικό να μην κολλάς σε ιδέες, όπως το AA είναι ένα νέο πράγμα, ή το indie είναι ένα νέο πράγμα, ή το «μπλα, μπλα, μπλα» είναι ένα νέο πράγμα. Χρειαζόμαστε ποικιλομορφία. Ελπίζω ότι οι εκδότες δεν θα κοιτάξουν απλώς ένα παιχνίδι όπως το Expedition, το οποίο ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο, και θα σκεφτούν, «ω, το AA είναι ένα νέο πράγμα. Ας κάνουμε μόνο αυτό». Δεν πιστεύω σε αυτό. Είχατε έναν τεράστιο αριθμό παιχνιδιών AA που κυκλοφόρησαν φέτος, για τα οποία κανείς δεν νοιαζόταν. Ας το θυμόμαστε αυτό».
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα παιχνίδια AAA είναι λίγο υπερβολικά προσανατολισμένα στην αγορά δοκιμών και συντηρητικά και ότι ένα παιχνίδι που αναπτύσσεται για όλους δεν αναπτύσσεται πραγματικά για κανέναν. Όμως, παρά τους κινδύνους της δημιουργίας ακριβών παιχνιδιών, ο Fares πιστεύει ότι είναι δυνατό να ρισκάρεις:
«Θα υποστήριζα ότι, στην πραγματικότητα, η Naughty Dog πιέζει το φάκελο της καινοτομίας με έναν προϋπολογισμό AAA. Θα έλεγα ότι η Rockstar το κάνει. Η Nintendo, τις περισσότερες φορές, το κάνει. Έτσι, μπορείτε να κάνετε έναν μεγάλο τίτλο AAA αλλά και να πάρετε καινοτόμα ρίσκα.
«Αλλά μόλις ξεπεράσεις έναν προϋπολογισμό 100 εκατομμυρίων δολαρίων, θα πεις, «εντάξει, σκατά. Υπάρχουν πολλά χρήματα στο τραπέζι». Οι άνθρωποι φοβούνται περισσότερο. Είναι κατανοητό. Αλλά είναι αποδεδειγμένο ότι μπορείς να το κάνεις».
Ποια είναι η άποψή σας για αυτό το πολυσυζητημένο θέμα; Είναι θετικό το γεγονός ότι η βιομηχανία, τουλάχιστον προς το παρόν, φαίνεται να θέλει να επαναξιολογήσει ή να αναθεωρήσει το λεγόμενο μοντέλο AAA υπέρ φθηνότερων παιχνιδιών που μπορούν να προσαρμοστούν και να πάρουν λίγο περισσότερο ρίσκο ή είναι τα μεγαλύτερα και ακριβότερα παιχνίδια ο σωστός τρόπος;
Ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του 2025 ήταν ο τίτλος AA Split Fiction.
