"Shared madness" είναι η άμεση μετάφραση για τον εκτεταμένο τίτλο του Joker: Folie à Deux. Η ιδέα ήταν να ενωθεί ο διαστρεβλωμένος ψυχωτικός και τώρα φυλακισμένος δολοφόνος Arthur "Joker" Fleck με τον εξίσου δολοφονικό ανταγωνιστή του Batman και Gotham City είδωλο Harley Quinn σε μια ταραχώδη και άγρια συνέχεια. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι ο Todd Philips του The Hangover φαίνεται να έχει πάει σε αυτή την παραγωγή με κάποιο είδος μεγαλειώδους αυταπάτης, ψηλά στη δική του επιτυχία και ξεχνώντας να γράψει ένα αξιοπρεπές σενάριο στην πρώτη θέση.
Joker ήταν λαμπρό. Ας το ξεκαθαρίσουμε και ας το διαπιστώσουμε αμέσως. Σίγουρα, η Philips είχε ρίξει μια ματιά στα κλασικά έργα του Martin Scorsese Taxi Driver και King of Comedy και προσέφερε εκπληκτικά λίγες πρωτότυπες ιδέες, αλλά το Joker ήταν εκθαμβωτική απόδειξη ότι δεν είναι πάντα απαραίτητο να είναι κανείς καθαρά πρωτότυπος. Αυτό που πήραμε ήταν ένα συναρπαστικά σκοτεινό, συναρπαστικό πορτρέτο του ανθρώπου που θα γινόταν ο μεγάλος αντίπαλος του Batman και ο χειρότερος κακός της Gotham, μια στιλιστική μελέτη χαρακτήρων βαμμένη με αίμα και λευκό μακιγιάζ, μια ταινία που ήταν βουτηγμένη στην ατμόσφαιρα και τον χαρακτήρα, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε έναν εκπληκτικό Joaquin Phoenix πρωταγωνιστικό ρόλο.
Στο Joker: Folie à Deux, όλα είναι χειρότερα. Η ταινία ξεκινά από την εποχή του Άρθουρ στο Arkham Asylum, όπου τώρα είναι φυλακισμένος για τα εγκλήματά του στην προηγούμενη ταινία. Εδώ περνάει ο Philips ολόκληρο το πρώτο μισό του πολυαναμενόμενου σίκουελ του και καταλαβαίνω την ιδέα πίσω από αυτό. Η ιδέα αφορά την οικοδόμηση μιας σφιχτής, βρώμικης, σκοτεινής ατμόσφαιρας σχετικά με την παραφροσύνη και πώς η απομόνωση και ο αποκλεισμός δημιουργούν σκληρούς αλλά συναισθηματικά εύθραυστους άνδρες. Το πρόβλημα είναι ότι η έκδοση Shawshank Redemption της Philips δεν λειτουργεί. Το σενάριο κουτσαίνει, η μελέτη των χαρακτήρων μοιάζει με μια μακρά επανάληψη και οι μουσικοί αριθμοί είναι συχνά γελοίοι.
Το δεύτερο μισό αυτής της ταινίας είναι ένα κλειστοφοβικό δικαστικό δράμα στο οποίο ένας πεισματάρης Φλεκ δικάζεται ενώπιον των ενόρκων Gotham City και σε κανένα σημείο είτε κατά τη διάρκεια του πρώτου είτε του δεύτερου μέρους δεν αισθάνεται ότι πρόκειται για μια σοβαρή προσπάθεια να προσπαθήσει πραγματικά να χτίσει πάνω στο μεγαλείο της προηγούμενης ταινίας. Μάλλον, αυτό μοιάζει με μια πολύ βιαστική ιδέα για ένα έργο που θα μπορούσε ίσως να λειτουργήσει ως ένα κομμένο μοντάζ σε μια ταινία για τον Άρθουρ που παίρνει τη θέση του ως Clown Prince of Crime της Γκόθαμ, παρά οτιδήποτε άλλο. Λίγες δραματουργικές ιδέες έχουν αφεθεί να βράζουν εδώ, λίγα στοιχεία έχουν δουλευτεί για να διασκεδάσουν ή να προκαλέσουν οποιοδήποτε είδος σκέψης, και το Joker στερείται επίσης της τυπικής Joker βαρύτητας. Η Harley δεν μοιάζει ούτε με τη Harley που γνωρίζουμε και αγαπάμε, και ο Harvey Dent είναι τόσο υποεκπροσωπούμενος και ημιτελής ως χαρακτήρας που είναι δύσκολο να κατανοήσουμε καθόλου τις προθέσεις της Philips.
Γιατί να κάνουμε μια ταινία για τη Harley, Joker και Two-Face στο Gotham που, καθώς η ταινία συνεχίζεται, έχει όλο και λιγότερη σχέση με τον κόσμο από τον οποίο προέρχονται; Η μόνη φυσική εξέλιξη εδώ, για αυτό το σίκουελ, θα ήταν να ρίξουμε έναν έξυπνο και χειριστικό Arthur εναντίον του Batman και να ρίξουμε τη Harley Quinn ως ανόητη βοηθό. Ποιος θέλει πραγματικά να δει μια άλλη ταινία για το Joker όπου ο Batman δεν εκπροσωπείται; Ποιος νοιάζεται για το τι συμβαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου όταν όλοι γνωρίζουμε ότι ξεφεύγει από το Arkham Asylum αμέτρητες φορές όλα αυτά τα χρόνια που μάχεται τον Batman σε άλλα μέσα και σύμπαντα;
Μπορώ σίγουρα να εκτιμήσω ότι ο σκηνοθέτης προσπαθεί να κάνει τους χαρακτήρες κλισέ των κόμικς πιο ανθρώπινους και να κάνει τον κόσμο να αισθάνεται πιο πραγματικός, ωστόσο, υπάρχει μια προφανής και οδυνηρά βαρετή έλλειψη αντιθέτων εδώ. Οι αποχρώσεις είναι ευπρόσδεκτες και δεν πρέπει όλα να είναι ασπρόμαυρα, και ακριβώς όπως η Harley και η Joker μπορούν να παρεξηγηθούν, χαρακτηριζόμενες από αποξένωση και μοναξιά, ο Batman μπορεί να είναι προϊόν της προβληματικής ανατροφής που όλοι γνωρίζουμε επίσης. Αυτό, από μόνο του, κάνει τον Batman τον καλύτερο χαρακτήρα κόμικ στον κόσμο, και τίποτα από αυτά δεν εκπροσωπείται σε αυτή την ταινία. Ούτε ένα κομμάτι. Η διχοτόμηση μεταξύ καλού και κακού απουσιάζει εντελώς, και χωρίς τουλάχιστον κάποιο είδος απειλής της παρουσίας του Batman, η διστακτική προσπάθεια του Philip για μια ακόμη βαθιά βουτιά στην ψυχή του Arthur μοιάζει σχεδόν άσκοπη.
Πέρα από όλα αυτά τα προβλήματα, νομίζω ότι το μουσικό μέρος αυτής της ταινίας δεν αξίζει καν την ώρα της ημέρας μιλώντας γι 'αυτό. Phoenix δεν μπορεί να τραγουδήσει στην αρχή και ακούγεται σαν δύο γάτες που τσακώνονται τις περισσότερες φορές, και οι προσπάθειές του σε έναν τόνο τύπου Dean Martin φαίνονται απλώς εκτός τόπου και γελοίες. Η Lady Gaga κάνει γενναίες προσπάθειες να αναλάβει σχεδόν κάθε μουσικό αριθμό και το κάνει όσο πιο μεγαλοπρεπώς και πομπωδώς μπορεί, αλλά ούτε για ένα δευτερόλεπτο το τραγούδι που έχει γράψει εδώ η Philips δεν λειτουργεί. Πραγματικά πέφτει επίπεδο και τελικά αισθάνεται σαν ένα ακριβό, φουσκωμένο, επικίνδυνο πείραμα που απέτυχε σε όλα τα μέτωπα.