Η 14η γενιά από Intel έφτασε, καρυκευμένη με μικρές αλλά εκτιμημένες βελτιώσεις που ανεβάζει Raptor Lake σε νέα ύψη και προσφέρει μια εύκολη αναβάθμιση για όσους έχουν ήδη υποδοχές για επεξεργαστές 1700, αλλά θέλουν κάτι με λίγο περισσότερη ισχύ. Η προηγούμενη γενιά προσέφερε ήδη μερικούς από τους πιο προσιτούς, σταθερούς επεξεργαστές στην αγορά και ειδικά το Core i5 13600K ήταν ένα άλογο εργασίας χωρίς ίση με εξαιρετική απόδοση είτε επικεντρωνόσασταν στο gaming είτε στην παραγωγικότητα.
Το αν οι νέοι επεξεργαστές του Intel αντιπροσωπεύουν πραγματικά ένα βήμα προς τα πάνω ή είναι αντάξιοι μιας ολόκληρης νέας γενιάς μπορεί να αμφισβητηθεί, αλλά παρά τη στάσιμη αρχιτεκτονική, το Raptor Lake Refresh είναι στα χαρτιά μια ευπρόσδεκτη αναβάθμιση τόσο με υψηλότερη συχνότητα ρολογιού όσο και με αύξηση του αριθμού των πυρήνων E. Ειδικά για το μοντέλο 14700K που αντιπροσωπεύει τις πιο συναρπαστικές και προσιτές αλλαγές στη νέα γενιά επεξεργαστών με υποστήριξη για έως και 28 νήματα.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το 14700K βασίζεται στο περσινό 13700KS, αλλά παίρνει τη συχνότητα ρολογιού έως και 5.6 GHz και φιλοξενεί συνολικά 20 πυρήνες όπου δώδεκα από αυτούς είναι οι λεγόμενοι ενεργειακά αποδοτικοί και οκτώ είναι καθαροί πυρήνες απόδοσης - μια διαμόρφωση που είναι ιδιαίτερα αισθητή σε σενάρια πολλαπλών νημάτων με σημαντική βελτίωση απόδοσης. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο 14700K πληροί τις προϋποθέσεις ως ένας από τους καλύτερους επεξεργαστές παραγωγικότητας στο Cinebench.
Σε σύγκριση με το περσινό 13700K οι βελτιώσεις είναι σαφείς και στη δοκιμή Cinebench πολλαπλών νημάτων καταφέραμε να επιτύχουμε 34800 βαθμούς, σχεδόν 4000 περισσότερους από το προηγούμενο μοντέλο. Δεν αποτελεί έκπληξη, ωστόσο, το γεγονός ότι οι διαφορές στην απόδοση ενός νήματος είναι σχεδόν αμετάβλητες και δεν υπάρχει σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ αυτού και του περσινού μοντέλου. Πώς μοιάζει λοιπόν στα παιχνίδια, βλέπουμε το ίδιο μοτίβο εκεί;
Τόσο ναι όσο και όχι, η ερώτηση δεν είναι εύκολο να απαντηθεί αυτή τη στιγμή, καθώς μία από τις μεγαλύτερες ειδήσεις στο Raptor Lake Refresh έρχεται με τη μορφή αυτού που Intel αποκαλεί Application Optimisation, προσφέροντας βελτιστοποιημένη απόδοση σε συγκεκριμένα παιχνίδια από τον επεξεργαστή ανακατευθύνοντας πόρους σε πραγματικό χρόνο - η οποία μέχρι στιγμής υποστηρίζεται μόνο σε Metro Exodus και Rainbow Six: Siege. Σε άλλους τίτλους, οι διαφορές είναι επί του παρόντος οριακές.
Στο F1 23, το εξαιρετικό και μάλλον απαιτητικό παιχνίδι προσομοιωτή της EA που βασίζεται στον ταχύτερο μηχανοκίνητο αθλητισμό στον κόσμο, αυτό γίνεται σαφές. Και στον πάγκο δοκιμών, ο οποίος επί του παρόντος αποτελείται από μια υπερχρονισμένη RTX 4070 και 64GB μνήμης DDR5 με συχνότητα ρολογιού 5600MHz, αυτή η διατριβή επαληθεύεται, αλλά ταυτόχρονα δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, καθώς πολλά από τα σημερινά παιχνίδια έχουν βελτιστοποιηθεί για να χρησιμοποιούν περισσότερο τη GPU σας παρά την CPU.
Είναι πραγματικά μόνο με ασθενέστερες κάρτες γραφικών που η ικανότητα και η ισχύς του επεξεργαστή σας γίνεται πιο σχετικός παράγοντας και, αν μη τι άλλο, αυτή η 14η γενιά επεξεργαστών Intel μάλλον εδραιώνει τη θέση του κατασκευαστή ως μια εξαιρετική επιλογή για όσους αναζητούν σταθερά, ισχυρά πακέτα επεξεργαστών, αν και η AMD με τον Ryzen 7 (5800x) εξακολουθεί να τραβάει το μακρύτερο καλαμάκι όταν πρόκειται για καθαρή απόδοση παιχνιδιών.
Ωστόσο, με ένα πολύ μικρό περιθώριο με βάση τις περιορισμένες δοκιμές που είχα την ευκαιρία να κάνω σε αυτήν την πλατφόρμα και για να συνοψίσω μπορεί να ειπωθεί ότι εσείς ως παίκτης δεν μπορείτε πραγματικά να κάνετε λάθος με τη νέα γενιά του Intel. Ειδικά όταν και αν η βελτιστοποίηση των εφαρμογών τους απογειωθεί και λάβει εκτεταμένη υποστήριξη σε περισσότερα παιχνίδια, κάτι που ειλικρινά ελπίζω και σίγουρα έχει τη δυνατότητα να δώσει στη σειρά 14 ένα πλεονέκτημα έναντι του ανταγωνισμού.
Τέλος, πρέπει επίσης να θίξω την κατανάλωση ενέργειας και την ψύξη, δύο πτυχές αυτής της υπερχρονισμένης νέας γενιάς που πρέπει οπωσδήποτε να ληφθούν υπόψη. Επειδή προς έκπληξη κανενός, το 14700K και τα μεγάλα και μικρά αδέρφια του είναι μερικά πραγματικά ενεργειακά γουρούνια που πραγματικά καταβροχθίζουν ισχύ από το τροφοδοτικό σας - έως και 250-300 watt κατά τη διάρκεια σύντομων περιόδων υψηλών θερμοκρασιών στο πέρασμά του.
Οριακές αλλά όχι ασήμαντες βελτιώσεις.
Μια σωστή ψύκτρα είναι επομένως απαραίτητη, ή εναλλακτικά ένα πλούσιο AIO. Και πάλι, κάτι που είδαμε ήδη τάσεις κατά τη διάρκεια της προηγούμενης γενιάς, αλλά τώρα με Raptor Lake Refresh φτάνει στα άκρα του. Προσωπικά, είχα καλά αποτελέσματα τόσο με το Asus Ryujin III όσο και με το Be Quiet και τα τελευταία Dark Rock Pro 5 τους, ψυγεία που είναι και τα δύο τεράστια. Αλλά αν δεν θέλετε να βράσετε τον ολοκαίνουργιο επεξεργαστή σας, αυτός είναι ο τρόπος να πάτε.
Για αναφορά, μπορεί να αναφερθεί ότι και στις δύο παραπάνω περιπτώσεις, η θερμοκρασία αδράνειας μου ήταν περίπου 40 βαθμοί, η οποία γρήγορα ανέβηκε προς τους 60-70 υπό υψηλότερα φορτία και έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια των δοκιμών αντοχής μεταξύ 80 και 85 βαθμών. Εν ολίγοις, αυτός δεν είναι ένας επεξεργαστής που θέλετε να στριμώξετε σε ένα μικρό πλαίσιο χωρίς προσεκτική ροή αέρα, ακόμα κι αν ο Intel έχει σχεδιάσει τους επεξεργαστές για να αντιμετωπίσει τις υψηλές θερμοκρασίες χωρίς άμεση ζημιά.
Έτσι, για να επιστρέψω στην αρχική μου ερώτηση, είναι αυτό πραγματικά μια αναβάθμιση αξίζει τα χρήματα και το 14700K αντιπροσωπεύει το άλμα γενεών που Intel θα μας έκανε να πιστέψουμε; Και πάλι, η απάντηση είναι διχασμένη. Το Raptor Lake Refresh είναι από μόνο του μια πολύ προσιτή σειρά επεξεργαστών, αλλά ειδικά η έκδοση 14700K που είχα τη χαρά να έχω στον πάγκο δοκιμών. Ενώ η αύξηση της απόδοσης όσον αφορά το gaming είναι αμφισβητήσιμη, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η 14η γενιά αποδίδει φανταστικά καλά υπό συνθήκες πολλαπλών νημάτων.
Επιπλέον, η βελτιστοποίηση εφαρμογών του Intel είναι επί του παρόντος λίγο μπαλαντέρ, κάτι που σίγουρα έχει τη δυνατότητα να αλλάξει το παιχνίδι. Υπό την προϋπόθεση ότι η βελτίωση απόδοσης 13-16% που ισχυρίζεται ο Intel είναι πραγματικά αλήθεια και κάτι στο οποίο σίγουρα θα επανέλθουμε αργότερα. Και δεν υπάρχει ακόμα αμφιβολία ότι το 14700K, όπως και ο προκάτοχός του, είναι ένα απολύτως λαμπρό μικρό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, οπότε αν ψάχνετε για περισσότερη ισχύ στον υπολογιστή σας, έχετε χρήματα να διαθέσετε και ίσως κάθεστε σε μια 11η ή 12η γενιά Intel, πηγαίνετε για αυτό. Πραγματικά δεν θα απογοητευτείτε.