Το 2026 είναι η χρονιά της επιστροφής για την Venus Williams, 45 ετών, νικήτρια επτά Grand Slam, η οποία ήταν ανενεργή για ένα χρόνο, παίζοντας μόνο δύο αγώνες το 2024 και κερδίζοντας για τελευταία φορά το 2023. Η Williams επέστρεψε στη δράση λαμβάνοντας μια πρόσκληση μπαλαντέρ στο Indian Wells και τελικά κέρδισε έναν αγώνα μονού στο Washington Open τον Αύγουστο. Αργότερα έχασε στον πρώτο γύρο στο US Open.
Ανακοινώθηκε ότι η Venus Williams, που βρίσκεται στην 148η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, έλαβε wildcard συμμετοχή για το Australian Open 2026 και την αποδέχτηκε, καθιστώντας την τη γηραιότερη γυναίκα παίκτρια που αγωνίστηκε στο Grand Slam της Αυστραλίας, σε ηλικία 45 ετών, ξεπερνώντας την Kimiki Date, η οποία ήταν 44 ετών το 2015.
Η τελευταία της εμφάνιση στο Australian Open ήταν το 2021, όταν έχασε στον δεύτερο γύρο από τη Sara Errani.
«Είμαι ενθουσιασμένος που επιστρέφω στην Αυστραλία και ανυπομονώ να αγωνιστώ το καλοκαίρι. Είχα τόσες πολλές απίστευτες αναμνήσεις εκεί και είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία να επιστρέψω σε ένα μέρος που σήμαινε τόσα πολλά για την καριέρα μου», είπε ο Williams σε μια δήλωση.
Η Venus Williams δεν κέρδισε ποτέ το Australian Open, αλλά έφτασε στον τελικό δύο φορές το 2003 και το 2017, την παλαιότερη εμφάνισή της σε τελικό Grand Slam. Οι επτά νίκες της σε Grand Slam ήταν πέντε στο Wimbledon και δύο στο US Open μεταξύ 2000 και 2008.
Πριν από το Australian Open, η Venus Williams θα εμφανιστεί, επίσης ως μπαλαντέρ, σε ένα άλλο τουρνουά στην Αυστραλία, το Hobart International, μαζί με την Emma Raducanu. Είστε ενθουσιασμένοι για τη σεζόν τένις 2026;
