Μετά από δύο αποπνικτικές ημέρες γεμάτες ανατροπές και απρόβλεπτα, το Wimbledon βρήκε τελικά τον βηματισμό του την Τετάρτη. Η υπεράσπιση του πρωταθλητή Carlos Alcaraz και της κορυφαίας σπόρου γυναικών Aryna Sabalenka έφεραν κάποια πολυπόθητη σταθερότητα στο τουρνουά, παρέχοντας συγκροτημένες εμφανίσεις που τους διευκόλυναν στον τρίτο γύρο.
Ο Αλκαράθ αντιμετώπισε τον Βρετανό μπαλαντέρ Όλιβερ Τάρβετ, έναν κολεγιακό παίκτη που κατατάσσεται 733ος στον κόσμο, σε έναν αγώνα που (στα χαρτιά) έμοιαζε με τυπική διαδικασία. Αλλά με τόσα πολλά μεγάλα ονόματα ήδη εκτός, συμπεριλαμβανομένων των Zverev, Medvedev και Gauff, τίποτα δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί δεδομένο. Μετά από ένα ασταθές ξεκίνημα όπου έπρεπε να σώσει τρία break points στο εναρκτήριο service game του, ο Ισπανός βρήκε γρήγορα το ρυθμό του. Έκλεισε τον αγώνα με 6-1, 6-4, 6-4, επιδεικνύοντας το σήμα κατατεθέν του και την εκρηκτικότητά του όταν είχε σημασία.
«Απλά λάτρεψα το παιχνίδι του, για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο Αλκαράθ μετά τον αγώνα, επαινώντας τον νεαρό Βρετανό που δεν είχε δείξει σημάδια νεύρων μόλις στον δεύτερο αγώνα του στο tour. Ο Tarvet μπορεί να υστερούσε, αλλά το ατρόμητο σουτ και η ενέργειά του κέρδισαν το κοινό του Centre Court και άφησαν μια ισχυρή εντύπωση στον πρωταθλητή.
Νωρίτερα στο ίδιο γήπεδο, η Σαμπαλένκα ξεπέρασε μια πρόκληση από την Τσέχα παίκτρια Μαρί Μπούζκοβα, κερδίζοντας με 7-6(4), 6-4. Αν και δεν ήταν η πιο κυρίαρχη εμφάνισή της, ήταν μια δήλωση προθέσεων από τη Λευκορωσίδα, η οποία εξακολουθεί να κυνηγά τον πρώτο της τίτλο στο Wimbledon. «Είναι λυπηρό να βλέπω τόσες πολλές ανατροπές», παραδέχτηκε η Σαμπαλένκα μετά τη νίκη της, «αλλά είμαι συγκεντρωμένη στο δικό μου παιχνίδι».
Αλλού, περισσότεροι seeded παίκτες εντάχθηκαν στην αυξανόμενη λίστα απωλειών του τουρνουά. Η Ιταλίδα Jasmine Paolini, περσινή φιναλίστ, έχασε τρία σετ από τη Ρωσίδα Kamilla Rakhimova. Ο Αμερικανός Frances Tiafoe, Νο 12 στον κόσμο, αποκλείστηκε από τον Βρετανό Cameron Norrie σε τέσσερα σετ, συνεχίζοντας την τάση των απροσδόκητων πρόωρων αποχωρήσεων από την κλήρωση των ανδρών.
Παρά τις εκπλήξεις, αρκετά μεγάλα ονόματα κατάφεραν να παραμείνουν στην πορεία τους. Η Madison Keys, η έκτη seed και πρωταθλήτρια του Australian Open, πέρασε την Olga Danilovic σε straight sets. Εν τω μεταξύ, η Naomi Osaka, unseeded αλλά πάντα επικίνδυνη, νίκησε την Katerina Siniakova με 6-3, 6-2, σε μια από τις πιο έντονες εμφανίσεις της τους τελευταίους μήνες.
Οι ελπίδες των Βρετανών διατηρήθηκαν ζωντανές καθώς η Emma Raducanu, που τώρα ανακτά τη φόρμα και την αυτοπεποίθησή της, εντυπωσίασε με μια επιβλητική νίκη με 6-3, 6-3 επί της πρωταθλήτριας του 2023 Marketa Vondrousova. Η Sonay Kartal προχώρησε επίσης, αλλά η Katie Boulter αγωνίστηκε με συνέπεια και 14 διπλά λάθη, πέφτοντας στον Αργεντινό lucky loser Solana Sierra.
Πέρα από τους headliners, τα ανερχόμενα αστέρια είχαν τις στιγμές τους. Ο 18χρονος Βραζιλιάνος Joao Fonseca, που θεωρείται μελλοντικός αντίπαλος των Alcaraz και Sinner, έδωσε μια υψηλής ποιότητας νίκη τεσσάρων σετ εναντίον του Jenson Brooksby, προσελκύοντας έντονη υποστήριξη από τους Βραζιλιάνους οπαδούς στο Court 12.
Με τις θερμοκρασίες να πέφτουν και τους παίκτες να βρίσκουν τη φόρμα τους, το Wimbledon τελικά έμοιαζε ξανά με τον εαυτό του. Αλλά όπως έδειξαν οι πρώτοι γύροι, τίποτα δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο στο γρασίδι.
Ο Carlos Alcaraz από την Ισπανία εναντίον του Alexander Shevchenko κατά τη διάρκεια του αγώνα του δεύτερου γύρου την τέταρτη ημέρα του Mutua Madrid Open στο La Caja Magica στις 26 Απριλίου 2024 στη Μαδρίτη της Ισπανίας
