Η Sega σκέφτηκε να κάνει το Sonic Boom «το πιο αργό παιχνίδι Sonic όλων των εποχών»

Σήμερα, ο Sonic έχει ανακτήσει τη δημοτικότητα που απολάμβανε στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 1990, όταν - τουλάχιστον στις ΗΠΑ - ήταν, για ένα διάστημα, πιο γνωστός στα παιδιά της Αμερικής τόσο από τον Mario όσο και από τον Mickey Mouse. Αλλά μετά από αυτό, πάλεψε να παραμείνει επίκαιρος και εκτός από τα επιτυχημένα Sonic Adventure παιχνίδια για το Dreamcast, δεν υπήρχαν πολλά να γιορτάσουμε σχετικά με τον Sonic για περίπου δύο δεκαετίες.

Είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι μόλις πριν από δώδεκα χρόνια, η Sega ήταν για άλλη μια φορά στα πρόθυρα να οδηγήσει τον αγωνιζόμενο χαρακτήρα στο χαντάκι. Εκείνη την εποχή, είχαν αποφασίσει να συνεργαστούν με τη Nintendo για να κάνουν μια σημαντική ώθηση για το Sonic με μια ιδέα που περιελάμβανε μια τηλεοπτική σειρά, εμπορεύματα και φυσικά παιχνίδια. Ονομαζόταν Sonic Boom, αλλά δεν πήγε πολύ μακριά επειδή οι κριτικές για τα παιχνίδια - Sonic Boom: Shattered Crystal για το Nintendo 3DS και Sonic Boom: Rise of Lyric για το Wii U, που κυκλοφόρησαν και τα δύο το 2014 - ήταν καταστροφικές (ή μέτριες στην καλύτερη περίπτωση). Αφού το Sonic Boom: Fire & Ice από το 2016 έλαβε επίσης άτονες κριτικές, η ιδέα καταργήθηκε.

Σήμερα, γνωρίζουμε ότι ο Sonic ανέκαμψε και ξεκίνησε τη μεγάλη του επιστροφή με παιχνίδια όπως το Sonic Mania, το Sonic Frontiers και πιο πρόσφατα το Sonic Racing: Crossworlds, καθώς και τις εξαιρετικά επιτυχημένες ταινίες. Αλλά πώς θα μπορούσαν τα πράγματα να έχουν πάει τόσο στραβά με το Sonic Boom;

Σε συνέντευξή του στο Sega Retro (μέσω Time Extension), ο Chris Senn, ο οποίος βοήθησε στην ανάπτυξη των παιχνιδιών, μιλά τώρα για το πόσο εκτός πραγματικότητας ήταν η διοίκηση και πόσο χαοτικά θα μπορούσαν να γίνουν τα πράγματα:

«Η Nintendo και η Sega έφτιαχναν αυτό το τεράστιο σχέδιο κυκλοφορίας όπου το παιχνίδι μας θα συνδεόταν με ένα άλλο παιχνίδι που δημιουργείται, που θα έδενε με μια τηλεοπτική εκπομπή, που θα έδενε με μια εντελώς νέα σειρά παιχνιδιών. Δεν είχαν σχεδιάσει τα παιχνίδια, οπότε σχεδιάζαμε το παιχνίδι και επέστρεφαν λέγοντας, «Λοιπόν, θα μπορούσες να προσθέσεις αυτά τα οχήματα στο παιχνίδι;» Και λέμε, «Φίλε, θα κυκλοφορήσουμε σε έξι μήνες. Πώς θα μπορούσαμε;» Προσπαθήσαμε να δουλέψουμε με πολλά ανταγωνιστικά αιτήματα και απαιτήσεις ενώ τελείωνε ο χρόνος. Αν δεν είχε ληφθεί η απόφαση να γίνει αυτό που τελικά αποδείχθηκε - πέρα από τα σφάλματα - δεν ξέρω αν το παιχνίδι θα είχε αποσταλεί, ειλικρινά».

Δυστυχώς, φαινόταν επίσης ότι η Sega είχε ξεχάσει εντελώς τι κάνει τον Sonic, λοιπόν, Sonic, και αυτό οδήγησε σε μια προσέγγιση που έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα πραγματικά αντιπροσωπεύει ο χαρακτήρας:

«Ήμασταν περίπου έξι μήνες πριν από την αποστολή και πριν από αυτό είχα αναφέρει, «Πού είναι η ταχύτητα στο παιχνίδι μας;» Είδα πολλές μάχες να αναπτύσσονται, γρίφους, αλλά πού είναι η ταχύτητα; Η αντίδραση που έλαβα ήταν ομόφωνα, «Λοιπόν, δεν κάνουμε ένα κλασικό παιχνίδι Sonic». Και λέω, «Ναι, αλλά είναι το Sonic. Πώς θα παραδώσουμε κάτι χωρίς ταχύτητα;» Κάποια στιγμή - δεν σας κάνω πλάκα - ένα από τα επιχειρήματα για αυτό το παιχνίδι ήταν: «Αυτό θα είναι το πιο αργό παιχνίδι Sonic ποτέ».

Με άλλα λόγια, ήταν λίγο σαν να φτιάχνεις ένα παιχνίδι Mario χωρίς την ικανότητα άλματος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια ιδέα που δεν καρποφόρησε ποτέ και καταργήθηκε πρόωρα. Αλλά δείχνει επίσης πόσο απελπισμένη ήταν στην πραγματικότητα η Sega σε εκείνο το σημείο, προτού τελικά επανέλθουν στο σωστό δρόμο αφήνοντας τον Sonic να είναι ο Sonic.