Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε είχε μια μέρα σε βάρος της Ρωσίας, αφού ένα από τα υποβρύχιά της εντοπίστηκε να παλεύει στη Μάγχη.
Μιλώντας στη Σλοβενία, ο Ρούτε περιέγραψε το πετρελαιοκίνητο Novorossiysk ως «ένα μοναχικό και σπασμένο ρωσικό υποβρύχιο που κουτσαίνει από την περιπολία», αντιπαραβάλλοντας θρασύτατα τη σκηνή με το τεταμένο θρίλερ του Ψυχρού Πολέμου Το κυνήγι του Κόκκινου Οκτώβρη. «Σήμερα, μοιάζει περισσότερο με το κυνήγι του πλησιέστερου μηχανικού», πρόσθεσε.
Το Νοβοροσίσκ, μέρος του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας, αναδύθηκε στα ανοικτά των γαλλικών ακτών την περασμένη εβδομάδα, με τη Μόσχα να επιμένει ότι απλώς ακολουθούσε τους κανόνες ναυσιπλοΐας. Οι ολλανδικές αρχές, ωστόσο, ανέφεραν ότι το σκάφος ρυμουλκήθηκε στη Βόρεια Θάλασσα το Σαββατοκύριακο, υποδηλώνοντας ότι το υποβρύχιο απέχει πολύ από το να είναι πλήρως λειτουργικό.
Φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν από το ΝΑΤΟ στις 9 Οκτωβρίου δείχνουν μια γαλλική φρεγάτα να παρακολουθεί στενά το Νοβοροσίσκ καθώς κινούνταν κατά μήκος της ακτής της Βρετάνης. Εν τω μεταξύ, αναφορές στο κανάλι Telegram VChK-OGPU ανέφεραν ότι το υποβρύχιο είχε υποστεί διαρροή καυσίμου στα τέλη Σεπτεμβρίου, εγείροντας ανησυχίες για πιθανή έκρηξη στο πλοίο.
Παρά τα προβλήματα, ο ρωσικός στόλος της Μαύρης Θάλασσας ισχυρίζεται ότι το υποβρύχιο βρισκόταν σε «προγραμματισμένη διέλευση μεταξύ στόλων» μετά την ολοκλήρωση αποστολών στη Μεσόγειο. Το Novorossiysk, ένα σκάφος κλάσης Kilo του 2014 οπλισμένο με πυραύλους κρουζ Kalibr, δεν είναι άγνωστο στη Μάγχη και έχει εντοπιστεί στα βρετανικά ύδατα τουλάχιστον επτά φορές τους τελευταίους πέντε μήνες.
Για το ΝΑΤΟ, είναι άλλη μια υπενθύμιση της ανάγκης της συμμαχίας για «συνεχή επαγρύπνηση και θαλάσσια ευαισθητοποίηση πέρα από τον Ατλαντικό», όπως τόνισε ο οργανισμός στο X. Για όλους τους άλλους, το θέαμα ενός υποτιθέμενου τρομακτικού υποβρυχίου που περιορίζεται σε «κουτσό» χιούμορ έχει προσφέρει μια σπάνια στιγμή ελαφρότητας σε κατά τα άλλα τεταμένα ναυτικά ύδατα.
