Οι Πορτογάλοι ψηφοφόροι προσέρχονται στις κάλπες την Κυριακή για να επιλέξουν τον επόμενο πρόεδρό τους σε αυτό που οι αναλυτές περιγράφουν ως μια από τις πιο απρόβλεπτες προεδρικές αναμετρήσεις των τελευταίων δεκαετιών, αντανακλώντας ένα βαθιά κατακερματισμένο πολιτικό τοπίο. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι τουλάχιστον τρεις υποψήφιοι διεκδικούν την πρώτη θέση. Εάν κανείς δεν εξασφαλίσει την απόλυτη πλειοψηφία, η Πορτογαλία θα διεξαγάγει δεύτερο γύρο στις 8 Φεβρουαρίου, ένα σενάριο που δεν έχει συμβεί σε προεδρική κούρσα εδώ και περίπου 40 χρόνια.
Γιατί έχει σημασία η προεδρία
Ο πρόεδρος της Πορτογαλίας δεν είναι καθημερινός εκτελεστικός ηγέτης, αλλά το αξίωμα ασκεί σημαντική επιρροή, ειδικά σε περιόδους πολιτικής αστάθειας. Ο αρχηγός του κράτους μπορεί να διαλύσει το κοινοβούλιο, να απολύσει μια κυβέρνηση, να ασκήσει βέτο στη νομοθεσία και να προκηρύξει πρόωρες εκλογές. Ο απερχόμενος πρόεδρος Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουζα, ένας συντηρητικός που κατέχει τη θέση από το 2016, παραιτείται αφού συμπλήρωσε το συνταγματικό όριο των δύο θητειών. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, άσκησε την εξουσία του να προκηρύξει πρόωρες βουλευτικές εκλογές τρεις φορές, με πιο πρόσφατη το 2025.
Πώς λειτουργεί η ψηφοφορία
Για να κερδίσει οριστικά, ένας υποψήφιος πρέπει να λάβει περισσότερο από το 50% των έγκυρων ψήφων. Οι ψηφοφόροι επιλέγουν έναν μόνο υποψήφιο και αν κανείς δεν περάσει το όριο της πλειοψηφίας, οι δύο πρώτοι προκρίνονται σε δεύτερο γύρο. Κάθε Πορτογάλος πολίτης άνω των 35 ετών μπορεί να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος, υπό την προϋπόθεση ότι θα συγκεντρώσει τουλάχιστον 7.500 υπογραφές υποστήριξης. Τόσο η υποψηφιότητα όσο και οι υπογραφές πρέπει να εγκριθούν από το Συνταγματικό Δικαστήριο.
Οι κορυφαίοι υποψήφιοι
Αντρέ Βεντούρα (42)
Ηγέτης του ακροδεξιού κόμματος Chega, ο Ventura είναι πρώην αθλητικός τηλεοπτικός σχολιαστής που ίδρυσε το κόμμα πριν από περίπου επτά χρόνια. Ο Τσέγκα έγινε η δεύτερη μεγαλύτερη κοινοβουλευτική δύναμη της χώρας πέρυσι σε μια πλατφόρμα που επικεντρώνεται στην καταπολέμηση της διαφθοράς και τις αυστηρότερες μεταναστευτικές πολιτικές. Ενώ ο Βεντούρα έχει επανειλημμένα πει ότι ο απώτερος στόχος του είναι να γίνει πρωθυπουργός, οι αναλυτές συχνά περιγράφουν το κόμμα ως στενά συνδεδεμένο με την προσωπική του ηγεσία και εικόνα.
Ζοάο Κοτρίμ ντε Φιγκεϊρέντο (64)
Μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και πρώην ηγέτης του φιλοεπιχειρηματικού κόμματος Φιλελεύθερη Πρωτοβουλία, ο Cotrim de Figueiredo κάνει εκστρατεία για χαμηλότερους φόρους και μεγαλύτερη ευελιξία στην αγορά εργασίας. Η εκστρατεία του κλονίστηκε αυτή την εβδομάδα αφού ένας πρώην βοηθός του τον κατηγόρησε για σεξουαλική επίθεση στο παρελθόν σε μια ανάρτηση που έχει πλέον διαγραφεί στο διαδίκτυο. Αρνήθηκε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντάς τον μια πολιτικά υποκινούμενη προσπάθεια εκτροχιασμού της υποψηφιότητάς του.
Αντόνιο Χοσέ Σεγκούρο (63)
Πρώην ηγέτης του Σοσιαλιστικού Κόμματος, ο Σεγκούρο απομακρύνθηκε από την πρώτη γραμμή της πολιτικής αφού έχασε την ηγεσία του κόμματος το 2014 από τον μελλοντικό πρωθυπουργό Αντόνιο Κόστα. Από τότε που ανακοίνωσε την προεδρική του υποψηφιότητα τον περασμένο Ιούνιο, έχει τοποθετηθεί ως εκπρόσωπος μιας «σύγχρονης και μετριοπαθούς» αριστεράς, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια στάση είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση της ανόδου των λαϊκιστικών ακροδεξιών δυνάμεων.
Ενρίκε Γκουβέια ε Μέλο (65)
Απόστρατος ναύαρχος και πρώην αρχηγός του Πορτογαλικού Ναυτικού, ο Gouveia e Melo κέρδισε εθνική αναγνώριση το 2021 όταν επέβλεψε την εκστρατεία εμβολιασμού της Πορτογαλίας κατά του COVID-19, η οποία επαινέθηκε ευρέως για την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητά της. Χωρίς προηγούμενη πολιτική εμπειρία, παρουσιάζει τον εαυτό του ως μια ενωτική, μη κομματική φιγούρα ικανή να οδηγήσει τη χώρα μέσα από την αυξανόμενη πόλωση.
Λουίς Μάρκες Μέντες (68)
Υποστηριζόμενος από το κυβερνών κεντροδεξιό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, ο Μάρκες Μέντες ηγήθηκε για λίγο του κόμματος μεταξύ 2005 και 2007 πριν γίνει γνωστός τηλεοπτικός πολιτικός σχολιαστής. Το μήνυμα της εκστρατείας του ζητά μεγαλύτερη εθνική «φιλοδοξία» και ένα διάλειμμα από αυτό που περιγράφει ως εφησυχασμένη και παραιτημένη πολιτική κουλτούρα.
Τι διακυβεύεται
Πέρα από την επιλογή νέου αρχηγού κράτους, οι εκλογές θα δοκιμάσουν τη δύναμη των παραδοσιακών κομμάτων της Πορτογαλίας έναντι νεότερων πολιτικών δυνάμεων, ιδιαίτερα της ακροδεξιάς. Χωρίς ξεκάθαρο φαβορί και την ισχυρή πιθανότητα επαναληπτικών εκλογών, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να σηματοδοτήσει πώς εξελίσσεται η πορτογαλική πολιτική (και πόσο διχασμένο έχει γίνει το εκλογικό σώμα) οδεύοντας προς τον επόμενο κοινοβουλευτικό κύκλο.
