Οι πορτογαλικές αρχές κατέσχεσαν σχεδόν εννέα τόνους κοκαΐνης από ένα ημι-υποβρύχιο σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό, σηματοδοτώντας τη μεγαλύτερη μεταφορά ναρκωτικών που έχει αναχαιτιστεί ποτέ από τη χώρα. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε περίπου 230 ναυτικά μίλια από τις Αζόρες και περιελάμβανε συντονισμένες προσπάθειες μεταξύ της πορτογαλικής αστυνομίας, του ναυτικού και της αεροπορίας, με την υποστήριξη των υπηρεσιών επιβολής του νόμου των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το σκάφος, που συνήθως αναφέρεται ως υποβρύχιο ναρκωτικών, ταξίδευε από τη Λατινική Αμερική προς την Ευρώπη όταν αναχαιτίστηκε κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες. Τέσσερις άνδρες συνελήφθησαν στο πλοίο, μεταξύ των οποίων τρεις Κολομβιανοί υπήκοοι και ένας Βενεζουελάνος. Αξιωματούχοι είπαν ότι το πλήρωμα μετέφερε περίπου 300 μπάλες κοκαΐνης, αν και μέρος του φορτίου χάθηκε μετά τη βύθιση του σκάφους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Η πορτογαλική αστυνομία είπε ότι η κατάσχεση αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πλήγμα στις διατλαντικές οδούς διακίνησης ναρκωτικών, με τα κατασχεθέντα ναρκωτικά να εκτιμάται ότι αξίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ στην ευρωπαϊκή αγορά. Οι ερευνητές περιέγραψαν την επιχείρηση ως τη μεγαλύτερη κατάσχεση κοκαΐνης που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στην Πορτογαλία, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη κλίμακα και πολυπλοκότητα των θαλάσσιων δικτύων λαθρεμπορίου.
Τα ημιβυθιζόμενα σκάφη έχουν γίνει μια προτιμώμενη μέθοδος για τους διακινητές που προσπαθούν να μεταφέρουν μεγάλες ποσότητες κοκαΐνης πέρα από τον Ατλαντικό, κυρίως λόγω της χαμηλής ορατότητας και της μεγάλης εμβέλειάς τους. Ενώ κάποτε περιορίζονταν σε διαδρομές κοντά στην Κεντρική και Νότια Αμερική, η παρουσία τους στα ευρωπαϊκά ύδατα αυξάνεται σταθερά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ιδιαίτερα κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού...
