Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέκτησαν το πολυπόθητο χρυσό μετάλλιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026 στο Μιλάνο-Κορτίνα, νικώντας το φαβορί Καναδά στον τελικό, 2-1, το πρώτο τους χρυσό μετάλλιο από το 1980. Μετά τον αγώνα, η ομάδα των ΗΠΑ απέτισε φόρο τιμής στον Τζόνι Γκαουντρό, συμπαίκτη του που πέθανε τραγικά σε ατύχημα τον Αύγουστο του 2024 μαζί με τον αδελφό του, που χτυπήθηκε από μεθυσμένο οδηγό, μία ημέρα πριν τον γάμο της αδελφής τους.
Ο Gaudreau, 31 ετών τη στιγμή του θανάτου του, ήταν αστέρι στο NHL, έχοντας ονομαστεί επτά φορές All-Star και θα είχε εμφανιστεί για την ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες (δεν συμμετείχε σε προηγούμενες εκδόσεις καθώς αυτοί ήταν οι πρώτοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες από το 2014 με παίκτες NHL). Η οικογένειά του προσκλήθηκε στον τελικό και καθώς οι παίκτες γιόρταζαν, δείχνοντας τη φανέλα με το νούμερο 13 του Gaudreau, πήραν τα παιδιά του Gaudreau, Noa και Johnny, για να βγάλουν μια ομαδική φωτογραφία στο παγοδρόμιο, με τη μητέρα τους Meredith Gaudreau να παρακολουθεί με δάκρυα στα μάτια.
Ο Matthew Tkachuk, ένα από τα αστέρια της Team USA και ένας από τους παίκτες που βρίσκονται πιο κοντά στον Gaudreau λόγω του χρόνου τους στους Calgary Flams, είπε στο NBC ότι «Ξέρουμε ότι είναι εδώ μαζί μας, μας επευφημεί και μας στηρίζει. Έχει τη δική του περιοχή στα αποδυτήρια και είναι πάντα ωραίο να το βλέπεις αυτό ως υπενθύμιση."
«Ξέρω πόσο πολύ ήθελε ο Τζόνι να είναι εδώ για τα Τέσσερα Έθνη και τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι πολύ ιδιαίτερο να βλέπεις τη φανέλα του να κρέμεται και παίζουμε για αυτόν και προσπαθούμε να τον κάνουμε περήφανο», πρόσθεσε ο συμπαίκτης του Zach Werenski.
