Η NASA σκοπεύει να προχωρήσει με τα σχέδιά της για τη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης βάσης στη Σελήνη και στοχεύει να έχει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα μέχρι το 2030. Αυτό είναι σύμφωνα με διαρροές και ανώνυμες πηγές από το Politico, με έναν ανώτερο αξιωματούχο της NASA να μιλά για «νίκη στον δεύτερο διαστημικό αγώνα». Αργότερα, ο προσωρινός διαχειριστής της NASA Sean Duffy το επιβεβαίωσε σε δελτίο τύπου.
Το σχέδιο είναι να έχουμε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα 100 κιλοβάτ, που είναι το ποσό που χρησιμοποιεί ένα σπίτι 186 τετραγωνικών μέτρων κάθε τρεις ημέρες. Γνωρίζουν ότι η Κίνα και η Ρωσία έχουν επίσης παρόμοια σχέδια να φτάσουν στη Σελήνη και ακόμη και στον Άρη, οπότε οι ΗΠΑ θέλουν να είναι οι πρώτες που θα διεκδικήσουν τα καλύτερα μέρη του δορυφόρου. Η πρώτη χώρα που θα έχει αντιδραστήρα στη Σελήνη «θα μπορούσε να κηρύξει μια ζώνη αποκλεισμού που θα εμπόδιζε σημαντικά τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Duffy.
Η NASA εξήγησε επίσης πώς η πυρηνική ενέργεια είναι η μόνη βιώσιμη πηγή ενέργειας για οικισμούς στη Σελήνη, όπου οι σεληνιακές ημέρες διαρκούν 15 ημέρες, πράγμα που σημαίνει ότι η επιφάνεια είναι στο σκοτάδι κάθε δύο εβδομάδες.
«Υπάρχει ένα συγκεκριμένο μέρος της Σελήνης που όλοι γνωρίζουν ότι είναι το καλύτερο. Έχουμε πάγο εκεί, έχουμε ηλιακό φως εκεί και θέλουμε να φτάσουμε εκεί πρώτοι και να το διεκδικήσουμε για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Duffy.
Φιλόδοξα σχέδια, αν και νωρίτερα φέτος ο Ντόναλντ Τραμπ μείωσε τον προϋπολογισμό της NASA για το 2026 κατά 24%.
Ήταν μια από τις πρώτες εμφανίσεις του Duffy ως διαχειριστή της NASA, έναν ρόλο που ανέλαβε τον Ιούλιο του 2025. Είναι επίσης ο υπουργός Μεταφορών που ορίστηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ και ορισμένοι έχουν επικρίνει ότι ο πρώην δημοσιογράφος του Fox News μοιράζεται το χρόνο του μεταξύ αυτών των δύο ρόλων. Ο Duffy, ωστόσο, θα είναι μόνο περιορισμένος χρόνος στη NASA, ενώ ο Trump αναζητά μόνιμο αντικαταστάτη. Απέρριψε τον προηγούμενο υποψήφιό του, Jared Isaacman, λόγω της στενής σχέσης του με τον ιδρυτή της Space-X, Elon Musk.
