"Υποτίθεται". Αυτή η λέξη θα χρησιμοποιηθεί πολύ στον Τύπο κατά την περιγραφή της επερχόμενης υπόθεσης, καθώς σύμφωνα με τον The Guardian, μια δίκη με ενόρκους ξεκινά σε λιγότερο από μία εβδομάδα στο Νέο Μεξικό, όπου η Meta αντιμετωπίζει σοβαρές κατηγορίες ότι εν γνώσει της επέτρεψε σε αρπακτικά παιδιά να χρησιμοποιούν το Instagram και το Facebook για εκμετάλλευση παιδιών.
Ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού Raul Torrez ισχυρίζεται ότι έχει στοιχεία για το πώς και τα δύο κοινωνικά δίκτυα που ανήκουν στη Meta εκθέτουν τα παιδιά όχι μόνο σε εκμετάλλευση, αλλά και σε εμπορία ανθρώπων, σεξουαλικό εκβιασμό, ακόμη και σε προσέλκυση.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, οι ίδιες οι σχεδιαστικές επιλογές που έγιναν, εστιάζοντας στη δέσμευση λόγω κινήτρων κέρδους, έχουν προτεραιότητα έναντι των χαρακτηριστικών ασφαλείας και των λειτουργικών διασφαλίσεων. Ακόμη χειρότερα για το Facebook, το Νέο Μεξικό ισχυρίζεται ότι οι ομάδες που είναι αφιερωμένες στην πώληση, την αγορά και την κοινή χρήση υλικού κακοποίησης λειτουργούν χωρίς παρεμβάσεις. Δεδομένου ότι οι ομάδες είχαν επίσης διαφημίσεις, η Meta κατηγορείται ότι κέρδισε χρήματα από τις ομάδες.
Η Meta αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς την εντυπωσιακή, αλλά δεδομένου ότι ο Guardian ήταν πρωτοπόρος στη διερεύνηση του Facebook, σε βαθμό που κατονομάζονται στη δίκη, οι πιθανότητες είναι ότι η Meta δεν θα βγει αλώβητη από τη δίκη. Αυτό ακολουθεί την προσπάθειά τους να απορρίψουν την υπόθεση, επικαλούμενοι τόσο την Πρώτη Τροποποίηση όσο και τον Νόμο περί Επικοινωνιών των ΗΠΑ που ορίζει - γενικά - ότι οι πλατφόρμες δεν είναι υπεύθυνες για περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες.
Οι δοκιμές αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι τα τέλη Μαρτίου και έρχονται να προστεθούν σε μια υπάρχουσα δοκιμή που αναφέραμε νωρίτερα φέτος, στην οποία ορισμένες εταιρείες SoMe, συμπεριλαμβανομένου του Facebook, προσπάθησαν να κρύψουν στοιχεία εσωτερικών ερευνών που συνδέουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με την κατάθλιψη, τον εθισμό και τα ψυχικά προβλήματα στους νέους. Αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από προβληματικές ιστορίες τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αναφορών για ανεπιθύμητες προόδους προς παιδιά που φτάνουν σε εξαψήφιους αριθμούς, και ο Guardian κατονομάζει ακόμη και μια περίπτωση του 2023 όπου ένα μέλος του προσωπικού του Instagram κατέθεσε για το πώς στοχοποιήθηκε η κόρη του, αλλά και πάλι αγνοήθηκε όταν ειδοποίησε την ηγεσία της Meta.