Οι αστρονόμοι εντόπισαν την πιο ενεργητική έκλαμψη που έχει παρατηρηθεί ποτέ από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, αφού έσκισε και καταβρόχθισε ένα τεράστιο αστέρι που περιπλανήθηκε πολύ κοντά.
Στο αποκορύφωμά της, η έκλαμψη ήταν 10 τρισεκατομμύρια φορές φωτεινότερη από τον Ήλιο , σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο Nature Astronomy. Το γεγονός συνέβη περίπου 11 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, που προκλήθηκε από μια μαύρη τρύπα περίπου 300 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μας.
«Φαίνεται λογικό ότι ενεπλάκη σε μια σύγκρουση με ένα άλλο τεράστιο σώμα στην αρχική του τροχιά, η οποία ουσιαστικά το έριξε μέσα», δήλωσε ο αστρονόμος του Caltech Matthew Graham, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Μια κολοσσιαία κοσμική σίτιση
Η βαρύτητα της μαύρης τρύπας τέντωσε το καταδικασμένο αστέρι σε ένα λεπτό ρεύμα αερίου, μια διαδικασία που οι επιστήμονες αποκαλούν « σπαγγετοποίηση ». Καθώς το υλικό κινούνταν σπειροειδώς προς τα μέσα, θερμάνθηκε και εξέπεμψε μια τεράστια έκρηξη ενέργειας, δημιουργώντας την έκλαμψη που έσπασε ρεκόρ.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το αστέρι ήταν μεταξύ 30 και 200 φορές τη μάζα του Ήλιου, καθιστώντας το ασυνήθιστα μεγάλο. Τα αστέρια αυτού του μεγέθους είναι εξαιρετικά σπάνια και βραχύβια, δήλωσε ο K.E. Saavik Ford, συν-συγγραφέας και αστρονόμος στο City University της Νέας Υόρκης.
«Τα αστέρια αυτής της μάζας είναι θεαματικά σπάνια, τόσο επειδή τα μικρότερα αστέρια γεννιούνται πιο συχνά όσο και επειδή τα αστέρια πολύ μεγάλης μάζας ζουν πολύ σύντομες ζωές». εξήγησε ο Φορντ. Η έκλαμψη φωτίστηκε κατά ένα συντελεστή 40 πριν κορυφωθεί στις Ιουνίου 2018, και παραμένει ορατή, αν και σιγά-σιγά εξασθενεί. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι η όλη διαδικασία θα διαρκέσει περίπου 11 χρόνια.
