Η Κολομβία θα ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα το δεύτερο εξάμηνο του 2026 για τον έλεγχο του ταχέως αυξανόμενου χωροκατακτητικού πληθυσμού ιπποπόταμων, συμπεριλαμβανομένης της ευθανασίας περίπου 80 ζώων, όπως ανακοίνωσε τη Δευτέρα η υπουργός Περιβάλλοντος Irene Vélez.
Η χώρα φιλοξενεί τώρα περίπου 200 ιπποπόταμους στην περιοχή του ποταμού Magdalena, απογόνους ζώων που εισήχθησαν παράνομα τη δεκαετία του 1980 από τον έμπορο ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ. Χωρίς παρέμβαση, οι αρχές προειδοποιούν ότι ο πληθυσμός θα μπορούσε να αυξηθεί σε έως και 1.000 έως το 2035, απειλώντας τα γηγενή οικοσυστήματα όπως οι χελώνες του ποταμού και οι μανάτες.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το σχέδιο συνδυάζει μέτρα ευθανασίας, μετεγκατάστασης και περιορισμού, με περιορισμένη διεθνή υποστήριξη μέχρι στιγμής για τη μεταφορά ζώων σε καταφύγια ή ζωολογικούς κήπους στο εξωτερικό. Έχουν διεξαχθεί συνομιλίες με πολλές χώρες, αλλά δεν έχουν οριστικοποιηθεί συμφωνίες.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι ο έλεγχος του πληθυσμού είναι απαραίτητος για την προστασία της βιοποικιλότητας και τη μείωση της περιβαλλοντικής ζημιάς, συμπεριλαμβανομένης της ρύπανσης των υδάτων που συνδέεται με το αυξανόμενο κοπάδι.
Το ζήτημα έχει γίνει μια από τις πιο ασυνήθιστες προκλήσεις διατήρησης στον κόσμο, που έχει τις ρίζες του στην κληρονομιά του Εσκομπάρ και στον αγώνα της Κολομβίας να διαχειριστεί έναν πλέον εγκατεστημένο άγριο πληθυσμό μη ιθαγενών ιπποπόταμων.
