Οι ισπανικές αρχές συνέλαβαν 34 άτομα σε μια σαρωτική επιχείρηση με στόχο το διεθνές εγκληματικό δίκτυο γνωστό ως Black Axe, επιφέροντας πλήγμα σε μια από τις πιο ενεργές ομάδες απάτης στον κυβερνοχώρο της Ευρώπης.
Αστυνομικές επιδρομές πραγματοποιήθηκαν σε πολλές περιοχές, από τη Σεβίλλη έως τη Βαρκελώνη, στο πλαίσιο συντονισμένης έρευνας που υποστηρίζεται από την Europol και συνδέεται με παράλληλες έρευνες στη Γερμανία. Οι ερευνητές λένε ότι η ομάδα εμπλέκεται σε μεγάλης κλίμακας οικονομική απάτη, ξέπλυμα χρήματος και πλαστογραφία εγγράφων.
Το Black Axe ξεκίνησε στη Νιγηρία πριν από δεκαετίες ως φοιτητική αδελφότητα, αλλά έκτοτε έχει μετατραπεί σε διεθνική εγκληματική οργάνωση. Οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες επιβολής του νόμου το περιγράφουν ως εξαιρετικά δομημένο, με ιδιαίτερη έμφαση στο διαδικτυακό οικονομικό έγκλημα και τα συστήματα εξαπάτησης.
Σύμφωνα με την Europol, το δίκτυο εκμεταλλεύτηκε οικονομικά ευάλωτα άτομα στην Ισπανία, στρατολογώντας τα ως «money mules» για να μεταφέρουν παράνομα κεφάλαια μέσω τραπεζικών λογαριασμών και πλατφορμών πληρωμών. Πολλοί από τους προσληφθέντες ήταν Ισπανοί υπήκοοι που ζούσαν σε περιοχές με υψηλή ανεργία.
Οι αρχές εκτιμούν ότι η ομάδα απέσπασε περισσότερα από 5,9 εκατομμύρια ευρώ από τα θύματα και προειδοποίησαν ότι παρόμοια δίκτυα παραμένουν ενεργά σε όλη την Ευρώπη, καθώς το έγκλημα στον κυβερνοχώρο συνεχίζει να επεκτείνεται ταχύτερα από τα παραδοσιακά εργαλεία αστυνόμευσης.
