Η Παλαιστίνη ήρθε πιο κοντά από ποτέ για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου AFC. Ένα αμφιλεγόμενο πέναλτι στο τελευταίο λεπτό έκοψε την πορεία τους για τα πλέι οφ, αλλά εξακολουθεί να είναι το καλύτερο αποτέλεσμα για μια ομάδα που ήλπιζε να φέρει μια μικρή αχτίδα ελπίδας στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο χώρα. Τώρα, η ομάδα σκέφτεται ήδη το Παγκόσμιο Κύπελλο 2030 και θέλει να είναι προετοιμασμένη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ανακοίνωσαν ότι έχουν μεταφέρει την ομάδα στη Χιλή, τη μη αραβική χώρα με μεγαλύτερο παλαιστινιακό πληθυσμό, που εκτιμάται σε 500.000 ανθρώπους σε μια χώρα με 20 εκατομμύρια.
Ο διευθυντής της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Παλαιστίνης, Ehab Abu Jazar, δήλωσε στο EFE ότι θέλουν να βρουν νέα ταλέντα μεταξύ του παλαιστινιακού πληθυσμού στη Χιλή, καθώς και να ιδρύσουν ένα νέο σχολείο διαμόρφωσης.
Η Παλαιστίνη, η οποία πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως κράτος από τρεις από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου (Γαλλία, Καναδάς και Ηνωμένο Βασίλειο), αναγνωρίζεται ως έθνος από τη FIFA από το 1998. Και τα αποτελέσματά τους έχουν βελτιωθεί, φτάνοντας στη φάση των 16 στο Ασιατικό Κύπελλο για πρώτη φορά το 2023. Ωστόσο, δεν έχουν καταφέρει να παίξουν στη χώρα τους ως ντόπιοι από το 2019. Και από τότε που ξεκίνησε η μαζική γενοκτονία από το Ισραήλ το 2023, ο αθλητισμός έχει ουσιαστικά διαγραφεί από τη χώρα. 60.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει στην Παλαιστίνη, συμπεριλαμβανομένων περίπου 700 αθλητών.
«Ο αθλητισμός πρακτικά δεν υπάρχει στην Παλαιστίνη τώρα. Δεν είναι μόνο ότι δεν υπάρχουν τουρνουά, είναι ότι δεν υπάρχουν αθλητικές δραστηριότητες», δήλωσε ο Abu Jazar, γεννημένος στη Γάζα, του οποίου η οικογένεια ζει τώρα σε ένα στρατόπεδο προσφύγων καθώς το σπίτι του καταστράφηκε.
«Με τις εθνικές ομάδες, προσπαθούμε να χτίσουμε την ανθεκτικότητά μας και να συμμετάσχουμε σε όλες τις διοργανώσεις για δύο λόγους: πρώτον, να κάνουμε το όνομα και τη σημαία της Παλαιστίνης παρόντα και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε. Πιστεύουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε σημαντικά πράγματα και όσο υπάρχουν Παλαιστίνιοι, θα συνεχίσουμε», είπε.
