Η παίκτρια του Καζακστάν Elena Rybakina κατέπληξε το Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης Aryna Sabalenka σε straight sets, 6-3, 7-6(0), και κέρδισε για πρώτη φορά το WTA Finals, το μεγαλύτερο τρόπαιό της από το Wimbledon 2022. Μετά τον αγώνα, η 26χρονη παίκτρια από το Καζακστάν αρνήθηκε να φωτογραφηθεί με την Πόρσια Άρτσερ, διευθύνουσα σύμβουλο του γυναικείου οργάνου τένις, να στέκεται αρκετά μέτρα μακριά από το στέλεχος, μια στιγμή που κατέγραψαν οι κάμερες.
Ο λόγος που επέλεξε να μην φωτογραφηθεί με τον Άρτσερ είναι η διαφωνία με την απόφαση πίσω από τον αποκλεισμό του προπονητή της, Στέφανο Βούκοφ, που κατηγορείται για κακομεταχείριση προς τη Ριμπάκινα. Ο τρόπος με τον οποίο της μιλούσε εντός και εκτός γηπέδου σε τουρνουά είχε τεθεί υπό έλεγχο, με πολλούς να παρατηρούν πόσο ασεβής φαινόταν και ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα, με αποτέλεσμα να αποβληθεί από όλες τις ενώσεις τένις (από WTA, ATP, ITF), που σημαίνει ότι δεν του επιτρεπόταν να συμμετάσχει σε κανένα τουρνουά.
Η Rybakina, ωστόσο, αρνήθηκε ότι ο Vukov την κακομεταχειρίστηκε, λέγοντας ότι δεν συμφωνούσε με «πολλά πράγματα» που έλεγε η WTA ως ανταμοιβή για τη συνεργασία της με τον Vukov. «Όπως είπα και πριν, δεν έχω κάνει ποτέ παράπονα ή τίποτα από αυτά τα πράγματα. Πάντα έλεγα ότι ποτέ δεν με κακομεταχειρίστηκε», είπε πέρυσι κατά τη διάρκεια του Australian Open. Η Rybakina τερμάτισε τη συνεργασία της με τον Rukov τον Αύγουστο του περασμένου έτους, αλλά αποφάσισε να συνεργαστεί ξανά τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, μετά την προσωρινή αναστολή που εξακολουθεί να του παραμένει.
Λέει ότι εξακολουθεί να είναι σε επαφή με τον Βούκοφ και εξακολουθούν να συνεργάζονται εξ αποστάσεως, ακόμα κι αν έχει νέο προπονητή. Η διαφωνία με την απόφαση της WTA να διατηρήσει την αναστολή έκανε τη Rybakina να σνομπάρει τον CEO της WTA σε ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της καριέρας της.
