Η Aryna Sabalenka, κοντά στο ντεμπούτο της στο Miami Open την Πέμπτη, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για τα λόγια που είπε ο διευθυντής του Dubai Championship Salah Tahlak, ο οποίος έδειξε ευθέως τη Sabalenka και στη συνέχεια το Νο 2 της παγκόσμιας κατάταξης Iga Swiatek για την αποχώρησή της από το τουρνουά WTA 1000. Ο Tahlak είπε ότι οι λόγοι για την αποχώρησή τους ήταν «περίεργοι» και ότι θα πρέπει να υπάρχει αυστηρότερη τιμωρία στους παίκτες που παραλείπουν τουρνουά, συμπεριλαμβανομένης της σύνδεσης βαθμών κατάταξης.
«Νομίζω ότι είναι γελοίο. Δεν νομίζω ότι έδειξε τον εαυτό του με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Για μένα είναι πραγματικά τόσο λυπηρό να βλέπω ότι οι διευθυντές τουρνουά και τα τουρνουά δεν μας προστατεύουν ως παίκτες», είπε ο Λευκορώσος παίκτης, ο οποίος επικαλέστηκε έναν μικρό τραυματισμό για την παράλειψη του τουρνουά.
«Νοιάζονται μόνο για τις (πωλήσεις) τους, για το τουρνουά τους και τέλος. Το σχόλιό του ήταν γελοίο. Δεν είμαι σίγουρος αν θέλω ποτέ να πάω εκεί μετά το σχόλιό του. Για μένα είναι πάρα πολύ."
Η Σαμπαλένκα έγινε πρωτοσέλιδο στην αρχή της σεζόν ότι προτιμούσε να ρισκάρει χρηματικές κυρώσεις για να παραλείψει κάποια τουρνουά. Επανέλαβε τον εαυτό της: «Πηγαίνοντας σε αυτή τη σεζόν, αποφασίσαμε... να δώσω προτεραιότητα στην υγεία μου και να βεβαιωθώ ότι έχουμε αυτά τα μικρά κενά στο πρόγραμμα όπου μπορώ να επαναφέρω, να επαναφορτιστώ, να δουλέψω και να είμαι καλύτερα προετοιμασμένος για μεγαλύτερα τουρνουά».
Η WTA υποχρεώνει τους κορυφαίους παίκτες να αγωνιστούν και στα τέσσερα Grand Slam, 10 τουρνουά WTA 1000 και τουλάχιστον έξι διοργανώσεις WTA 500. Πολλοί παίκτες έχουν παραπονεθεί για το απαιτητικό ημερολόγιο, το οποίο αυξάνει τον κίνδυνο τραυματισμών. Στα τέλη της περασμένης σεζόν, ο αριθμός των τραυματισμών αυξήθηκε.
