Το γυναικείο ποδόσφαιρο έχει αναπτυχθεί απίστευτα τα τελευταία χρόνια με κάθε τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς: έκθεση, προσέλευση στα γήπεδα, επενδύσεις, ακόμη και δημιουργία νέων διοργανώσεων. Το μόνο πιθανό μειονέκτημα αυτής της ανάπτυξης είναι ότι, καθώς το γυναικείο ποδόσφαιρο μεγαλώνει, αυξάνονται και τα χειρότερα χαρακτηριστικά του αθλήματος.
«Όσο μεγαλύτερο γίνεται το παιχνίδι, τόσο μεγαλύτερος γίνεται ο θόρυβος, τόσο περισσότεροι οπαδοί υπάρχουν, αλλά τόσο περισσότεροι επικριτές υπάρχουν», δήλωσε η Lucy Bronze, αμυντικός της Αγγλίας, η οποία σημείωσε δύο καθοριστικά γκολ στον προημιτελικό αγώνα εναντίον της Σουηδίας την περασμένη εβδομάδα, αφού η συμπαίκτριά της Jess Carter είπε ότι δέχεται ρατσιστική κακοποίηση, κάνοντας πίσω από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Ενώ αισθάνομαι ότι κάθε οπαδός δικαιούται τη γνώμη του για την απόδοση και το αποτέλεσμα, δεν συμφωνώ ή πιστεύω ότι είναι εντάξει να στοχεύεις στην εμφάνιση ή τον αγώνα κάποιου», δήλωσε ο 27χρονος παίκτης της Gotham FC.
Το μήνυμα του Κάρτερ είχε επιπτώσεις πάνω από το ποδόσφαιρο: ο υπουργός Παιδείας Κιρ Στάρμερ είπε ότι «δεν υπάρχει χώρος για ρατσισμό στο ποδόσφαιρο ή οπουδήποτε στην κοινωνία» και πρόσφερε την υποστήριξή τους στην Τζες, τις Λέαινες «και όλους τους παίκτες που έχουν υποστεί ρατσισμό, εντός και εκτός γηπέδου». Η UEFA παρενέβη επίσης, λέγοντας ότι «η κακοποίηση και οι διακρίσεις δεν πρέπει ποτέ να γίνονται ανεκτές», ενώ η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με την αστυνομία.
Είμαστε προφανώς ανοιχτοί σε επικριτές - γι 'αυτό αγαπάμε το άθλημα - αλλά δεν είμαστε ανοιχτοί σε καταχρήσεις. Ειδικά στο γυναικείο ποδόσφαιρο, η διαδικτυακή κακοποίηση φαίνεται να γίνεται όλο και χειρότερη», δήλωσε η συμπαίκτριά της Bronze (μέσω BBC), πιστεύοντας ότι υπάρχουν διαφορές με τη ρατσιστική κακοποίηση που υφίστανται οι άνδρες: οι άνδρες συνήθως υποφέρουν στα γήπεδα, αλλά οι γυναίκες είναι ο στόχος στο διαδίκτυο.
