Θα συμμετάσχει το Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026; Όλα δείχνουν ότι δεν θα το κάνουν, αφού ο Ιρανός υπουργός Αθλητισμού είπε ότι «δεν υπάρχουν προϋποθέσεις» για να συμμετάσχουν, αποκαλώντας τη «διεφθαρμένη κυβέρνηση» του Τραμπ που «μας επέβαλε δύο πολέμους σε οκτώ ή εννέα μήνες και αρκετές χιλιάδες πολίτες μας έχουν σκοτωθεί».
Ωστόσο, από τη Δευτέρα, 16 Μαρτίου, η ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία δεν έχει ενημερώσει την Ασιατική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) για την αποχώρησή της από το επερχόμενο τουρνουά της FIFA, που θα διεξαχθεί μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου 2026 στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά. Το Ιράν είναι μία από τις 48 χώρες που προκρίθηκαν, τέταρτη συνεχόμενη φορά που συμμετέχουν (αν και δεν έχουν περάσει ποτέ πέρα από τη φάση των ομίλων).
«Είναι μια πολύ συναισθηματική στιγμή. Όλοι λένε πολλά πράγματα», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της AFC Windsor John σε δημοσιογράφους στην Κουάλα Λουμπούρ (μέσω Reuters). «Στο τέλος της ημέρας, η ομοσπονδία είναι αυτή που πρέπει να αποφασίσει αν θα παίξει και από σήμερα, η ομοσπονδία μας είπε ότι θα πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο."
Η AFC παραμένει αισιόδοξη ότι μπορεί να «λύσει τα προβλήματά της, ό,τι κι αν είναι» και να συμμετάσχει στον διαγωνισμό. Εάν αποσυρθούν, θα αντιμετωπίσουν αυστηρές κυρώσεις από τη FIFA, που κυμαίνονται από χρηματικά πρόστιμα έως αθλητικές κυρώσεις, ανάλογα με το χρόνο της αποχώρησής τους.
