Γιατί η Premier League δεν σταματά τα Χριστούγεννα όπως στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες

Η περασμένη Κυριακή, 22 Δεκεμβρίου, ήταν η τελευταία αγωνιστική της χρονιάς για τα περισσότερα πρωταθλήματα ποδοσφαίρου στην Ευρώπη. Η LaLiga, η Bundesliga ή η Ligue 1 δεν επιστρέφουν μέχρι τον Ιανουάριο, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν θα επιστρέψουν για ένα μήνα, δίνοντας χρόνο σε άλλες εγχώριες διοργανώσεις όπως Κύπελλα ή Σούπερ Καπ.

Η ιταλική Serie A αποτελεί εξαίρεση με την 18η αγωνιστική να διεξάγεται από τις 28 έως τις 30 Δεκεμβρίου, καθώς είναι η δεύτερη φορά που καταργεί τη χειμερινή διακοπή. Αλλά η Αγγλία το πάει ακόμα παραπέρα, με δύο σχεδόν back to back αγωνιστικές μεταξύ 26 και 30 Δεκεμβρίου, ακόμη και έναν αγώνα Μπρέντφορντ-Άρσεναλ την Πρωτοχρονιά.

Από πού προέρχεται όμως η παράδοση των «εορταστικών εκδηλώσεων»; Όπως εξήγησε η Premier League, χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν η Boxing Day (26 Δεκεμβρίου) ορίστηκε ως αργία στην Αγγλία και την Ουαλία. Τότε, όταν η εργατική τάξη ζούσε σε πολυπληθείς και κρύες κατοικίες, το διήμερο διάλειμμα θεωρούνταν ευκαιρία να περάσει περισσότερο χρόνο μακριά από ό,τι στο σπίτι, το αντίθετο από το σημερινό.

Όταν δημιουργήθηκε η Football League το 1888, αποφάσισαν να κάνουν καλή χρήση αυτού του εορταστικού διαλείμματος και να στριμώξουν όσο το δυνατόν περισσότερο ποδόσφαιρο κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. Το να πηγαίνεις στα γήπεδα για να παρακολουθήσεις ποδόσφαιρο έγινε παράδοση.

Αλλά καθώς τα σπίτια έγιναν πιο άνετα και ζεστά, οι άνθρωποι προτίμησαν να περάσουν τις διακοπές με τις οικογένειές τους στο σπίτι. Το παιχνίδι την ημέρα των Χριστουγέννων έγινε παλιό fashinoned, και ο τελευταίος ποδοσφαιρικός αγώνας που παίχτηκε στις 25 Δεκεμβρίου ήταν το 1965.

Με την πάροδο του χρόνου, δόθηκε μεγαλύτερη προσοχή στο δικαίωμα των παικτών να ξεκουραστούν, αλλά για να διατηρηθεί η παράδοση του ποδοσφαίρου διακοπών, δημιουργήθηκε ένα διάλειμμα στα μέσα της σεζόν και τοποθετήθηκε τον Φεβρουάριο από τη σεζόν 2020. Ένα χειμερινό διάλειμμα που έχει εγκαταλειφθεί αυτή τη σεζόν, ωστόσο, επιλέγοντας ένα μεγαλύτερο καλοκαιρινό διάλειμμα.

Ακόμη και αν η Αγγλία είναι μία από τις μοναδικές χώρες όπου διεξάγονται ποδοσφαιρικοί αγώνες κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα μέτρα για την προστασία της σωματικής και ψυχικής ευεξίας των παικτών, συμπεριλαμβανομένης της αναδιοργάνωσης των αγώνων έτσι ώστε κανένας σύλλογος να μην παίζει δύο αγώνες εντός 60 ωρών ο ένας από τον άλλο σε οποιοδήποτε σημείο μεταξύ 21 Δεκεμβρίου και 5 Ιανουαρίου, και εξαιρούνται οι 25, 28 Δεκεμβρίου, 2 και 3 Ιανουαρίου.