GeForce Now, ή GFN για συντομία, περνάει από μια τεράστια ενημέρωση που είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε πριν από τη δημόσια κυκλοφορία. Εν ολίγοις, εάν έχετε το επίπεδο Ultimate, έχετε τώρα απόδοση RTX 5080. Μιλάμε για αποκλειστικό υλικό για τη συνεδρία παιχνιδιού σας, με ισχύ 62 TFLOPS. Αυτό ισούται περίπου με την απόδοση τριών PS5 Pros και είναι περίπου 2,8× ταχύτερο από το προηγούμενο υλικό που βασιζόταν σε GeForce Now RTX 4080.
Αυτό που κάνει το GeForce Now διαφορετικό είναι ότι, σε αντίθεση με άλλες υπηρεσίες, όταν συνδέεστε, συγκεκριμένο υλικό κλειδώνεται για εσάς. Δεν μοιράζεστε RAM, CPU ή GPU, έχετε το δικό σας αποκλειστικό σύστημα. Υπάρχουν ορισμένες επιφυλάξεις, όπως οι περίοδοι παιχνιδιού που περιορίζονται στις οκτώ ώρες (από έξι). Μετά από αυτό, πρέπει να αποσυνδεθείτε και να συνδεθείτε ξανά για να πάρετε ένα νέο σύστημα. Ρεαλιστικά όμως, λίγοι άνθρωποι κάθονται οκτώ συνεχόμενες ώρες χωρίς διάλειμμα. Αυτό κάνει την εμπειρία παιχνιδιού πολύ πιο γρήγορη, ενώ παράλληλα θολώνει τη γραμμή μεταξύ του παραδοσιακού παιχνιδιού υπολογιστή και του παιχνιδιού cloud. Αυτό δεν είναι Google Stadia.
Το σύστημα έχει τρία επίπεδα: "Δωρεάν" - 1 ώρα στα 1080p, "Performance" - 1440p με γραφικά RTX και εξάωρες συνεδρίες και "Ultimate" - 4K HDR, 240Hz (μερικές φορές ακόμη και 360Hz), RTX, Reflex, G-Sync και οκτάωρες συνεδρίες. Ισχύουν ορισμένοι περιορισμοί, όπως όρια χρόνου παιχνιδιού και ουρές, αλλά τα υψηλότερα επίπεδα σημαίνουν μικρότερη αναμονή. Στην πράξη, δεν έχω συναντήσει ουρές αναμονής και το GFN εκκινεί γρήγορα, φορτώνει το παιχνίδι και σας κάνει να παίζετε.
Η βιβλιοθήκη επεκτείνεται επίσης σε σχεδόν 4,500 τίτλους. Μπορείτε να παίξετε σχεδόν σε οποιαδήποτε πλατφόρμα, αρκεί να έχετε σταθερή σύνδεση στο διαδίκτυο. Τα παιχνίδια δεν περιλαμβάνονται και τα αγοράζετε μέσω του οικοσυστήματος που προτιμάτε (Battle.net, Steam, EA App, το οποίο ειλικρινά είχα ξεχάσει κ.λπ.) και στη συνέχεια τα συνδέετε με το GFN.
Η τιμολόγηση είναι απλή: Το "Performance" είναι 11 € το μήνα ή 55 € για έξι μήνες, ενώ το "Ultimate" είναι 22 € το μήνα ή 110 € για έξι μήνες. Δεν είναι φθηνό, αλλά όταν το συγκρίνετε με την αγορά μιας κάρτας RTX 5080, θα μπορούσατε να πάρετε περίπου 3.8 χρόνια GFN Ultimate στην ίδια τιμή. Ο αποθηκευτικός χώρος περιορίζεται στα 100 GB ανά περίοδο λειτουργίας, επομένως για παιχνίδια χωρίς υποστήριξη αποθήκευσης στο cloud θα χρειαστείτε μόνιμο χώρο αποθήκευσης συνδεδεμένο με τον λογαριασμό σας. Τούτου λεχθέντος, οι περισσότεροι σημαντικοί τίτλοι βασίζονται πλήρως στο cloud, επομένως αυτό δεν παρουσίασε προβλήματα στις δοκιμές.
Η αναβάθμιση στη νέα πλατφόρμα Blackwell της Nvidia προσφέρει επίσης υποστήριξη για DLSS 4: Δημιουργία πολλαπλών καρέ, υποστήριξη 5K/120 FPS, ανίχνευση ακτίνων, ανακατασκευή φωτός και προηγμένη αναβάθμιση. Επιτρέπει επίσης παιχνίδια 4K/120 FPS σε νεότερες τηλεοράσεις LG χωρίς επιπλέον υλικό, 90 FPS στο Steam Deck και ροή 120 FPS στο Lenovo Legion Go.
Η διεπαφή του υπολογιστή εξακολουθεί να είναι λίγο αδέξια, θυμίζοντας Linux gaming πριν από 20 χρόνια, αλλά λειτουργικά λειτουργεί. Από τεχνικής άποψης, οι αναβαθμίσεις είναι σημαντικές: πλήρης υποδειγματοληψία χρώματος 4:4:4, ρυθμός μετάδοσης bit ροής 100 Mbps, πιο αποτελεσματική κωδικοποίηση AV1 και καθυστέρηση κάτω των 30 ms σε τίτλους esports. Αυτό το τελευταίο μέρος είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς καθιστά τα ανταγωνιστικά διαδικτυακά παιχνίδια πραγματικά ικανά να παιχτούν χωρίς αισθητή καθυστέρηση εισόδου. Στην αρχή νόμιζα ότι υπήρχαν προβλήματα με ορισμένα παιχνίδια μόνο στο διαδίκτυο, όπως το Dune: Awakening, αλλά αποδείχθηκε ότι το πρόβλημα ήταν το ίδιο το παιχνίδι και όχι το GFN.
Δοκιμάσαμε σε οθόνη 4K QD-OLED με σύνδεση οπτικών ινών 1000/1000 Mbps και ping 1-2 ms. Το επίπεδο Ultimate απαιτεί τουλάχιστον 75 Mbps, επομένως ήμασταν πολύ πάνω από αυτό. Η κύρια προειδοποίηση εξακολουθεί να είναι η συνδεσιμότητα, καθώς χωρίς οπτικές ίνες, η εμπειρία είναι λιγότερο συνεπής και ακόμη και το 2025 δεν έχουν όλες οι ανεπτυγμένες χώρες πλήρη ανάπτυξη. Τούτου λεχθέντος, όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, η εμπειρία είναι εξαιρετική. Σε τυφλές δοκιμές, αμφιβάλλω ότι θα μπορούσα να διακρίνω τη διαφορά από το τοπικό gaming. Για φορητές συσκευές με περιορισμένο υλικό, το άλμα απόδοσης είναι τεράστιο.
Παρά το γεγονός ότι είμαι ένθερμος επικριτής του cloud gaming, πρέπει να ομολογήσω ότι αυτό μοιάζει με πλήρη αντικατάσταση ενός υπολογιστή παιχνιδιών. Η εξέδρα μας σε επίπεδο αναφοράς εξακολουθεί να συμπιέζει μερικά ακόμη καρέ σε εξαιρετικά ρυθμίσεις, αλλά η διαφορά κόστους είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί. Μόνο το PSU μου κόστισε περισσότερα από δύο χρόνια GFN Ultimate. Όσο η Nvidia διατηρεί τις τιμές σταθερές ή χαμηλότερες, μόνο το κορυφαίο 1% των ενθουσιωδών - όσοι παίζουν περισσότερες από 100 ώρες το μήνα - θα έχουν πραγματικό λόγο να αγοράσουν υλικό υψηλής τεχνολογίας. Εάν η Nvidia μπορεί να επεκτείνει τα συμπλέγματα διακομιστών της, να αυξήσει τον μηνιαίο χρόνο αναπαραγωγής σε 150 ώρες με ανατροπή και ίσως να προσφέρει εκπτώσεις ή ομαδικά παιχνίδια AAA, αυτή η υπηρεσία θα μπορούσε να γίνει ασυναγώνιστη.