Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω δηλώνοντας ότι ενώ λίγες ταινίες είναι απολύτως τέλειες, θεωρώ ότι ολόκληρο το έργο του Denis Villeneuve, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης Dune, είναι κάτι κοντά σε αριστούργημα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα άλλαζα ούτε ένα καρέ, λίγα έργα τέχνης είναι εντελώς αλάνθαστα, αλλά ο Villeneuve αποδεικνύει ξανά και ξανά ότι έχει κατακτήσει την τέχνη του με τόσο μαγευτικό τρόπο που ακόμη και κάτι τόσο δύσκολο όσο μια μεγαλοπρεπής αλλά οικεία ερμηνεία ενός από τα πιο προηγμένα, βαθιά και αλληγορικά μυθιστορήματα επιστημονικής φαντασίας δεν είναι τίποτα πέρα από τις δυνατότητές του.
Ο Villeneuve έχει πλέον σκηνοθετήσει και γράψει τόσες πολλές ταινίες σε όλα τα είδη που η ιδέα της προκλητικής συνέχειας δεν ισχύει πραγματικά, αλλά ταυτόχρονα, η πίεση είναι σε αυτούς τους αβέβαιους καιρούς, όπου οι μεμονωμένες ταινίες μπορούν να γίνουν επιτυχίες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά οι προσπάθειες franchise, όπως όλα όσα τόσο η DC όσο και η Marvel έχουν παραχθεί πρόσφατα, δεν μπορεί πλέον να θεωρηθεί αξιόπιστη. Λοιπόν, πώς μπορεί ένα επικό σίκουελ επιστημονικής φαντασίας με πολλά στο μυαλό του να λειτουργεί με προϋπολογισμό 190 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ προσπαθεί να κλείσει μια άγρια φιλόδοξη εκδοχή του πρώτου μυθιστορήματος του Herbert;
Εντάξει, καθυστερώ. Η απάντηση είναι, πολύ απλά, ότι ο Villeneuve όχι μόνο αποδεικνύει ότι κατανοεί θεμελιωδώς τι είναι Dune, αλλά καταφέρνει να βρει την ουσία, το κοινό νήμα, στην ήπια πολύπλευρη γραφή του Herbert. Το Dune: Part Two είναι από τα καλύτερα του Villeneuve, κάτι που λέει κάτι, και είναι αναμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα blockbuster της χρονιάς για διάφορους λόγους.
Part Two πιάνει τα νήματα της μάλλον κυνικής, συστηματικής και προγραμματισμένης εξόντωσης της επιχείρησης της οικογένειας των Ατρειδών στον έρημο πλανήτη Arrakis, και η αντίπαλη φατρία, η οικογένεια Harkonnen, επιστρέφει τώρα στην πολυπόθητη επιχείρηση παραγωγής μπαχαρικών με τις ευλογίες του αυτοκράτορα Σαντάμ IV. Ο Paul Atreides πρέπει να εκδικηθεί τα κεφάλια των Harkonnen και τους υπόλοιπους βαθιά διεφθαρμένους Landsraad, και το κάνει μέσω των ανθρώπων της ερήμου Fremen, οι οποίοι πρέπει να αντισταθούν στην κατάληψη του Harkonnen από τετραγωνικά χιλιόμετρα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.
Πολλοί από τους βασικούς εναπομείναντες χαρακτήρες από την ήδη γεμάτη αστέρια πρώτη ταινία επιστρέφουν. Ο Timothée Chalamet είναι θεϊκός ως Paul, αλλά ενώ το Dune: Part Two είναι η ταινία του, για να το πω έτσι, υποστηρίζεται από ένα αστρικό καστ που περιλαμβάνει τους Josh Brolin, Zendaya, Rebecca Ferguson και Stellan Skarsgaard, καθώς και νέα πρόσωπα Austin Butler (ο οποίος είναι φανταστικός ως ο μάλλον κεντρικός Feyd-Rautha Harkonnen), Florence Pugh και Christopher Walken. Ένα μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού της ταινίας έχει πάει σε αυτή την άγρια επιλογή, αλλά έχετε την αίσθηση ότι κανείς δεν επιλέγεται αποκλειστικά για τη δύναμη των αστεριών. Είναι εκεί επειδή ενσαρκώνουν τους αντίστοιχους χαρακτήρες τους με βάθος και αφοσίωση και δεν υπάρχει αδύναμος κρίκος μεταξύ τους.
Σε συνδυασμό με μερικές από τις πιο επικές πολεμικές σεκάνς πιστεύω ότι έχουν μεταφερθεί ποτέ στη μεγάλη οθόνη, η οποία, ενώ χρησιμοποιεί CG animation, το κάνει με έναν απίστευτα απτικό και φυσικό τρόπο (όπως έκανε ο The Lord of the Rings, για παράδειγμα). Επιπλέον, ο Hans Zimmer παραδίδει ίσως την καλύτερη μουσική του μέχρι σήμερα, και ενώ μερικά από τα έργα του είναι λίγο υπερτιμημένα αν με ρωτάτε, αυτό είναι αξέχαστο, παράξενο, μοναδικό και εμβληματικό.
Υπάρχουν, λοιπόν, επικρίσεις; Λοιπόν, ναι, ακόμη και με πολλά πραγματικά νήματα πλοκής για να αρπάξετε, χαρακτήρες για να εκθέσετε και να αναπτύξετε και γεγονότα για να καλύψετε, Dune: Part Two αισθάνεται μακρύς. Δύο ώρες και 46 λεπτά δεν είναι τίποτα για να φτερνιστείς, και υπάρχουν πολύ λίγες ταινίες, αν όχι ποτέ, που είναι τόσο μεγάλες χωρίς να αισθάνονται λίγο κουραστικές, υπενθυμίζοντάς σου ότι το σημείο ισορροπίας μεταξύ επικής εμβέλειας και κάτι που πραγματικά μόλις τραβήχτηκε για χάρη του είναι τόσο λεπτό όσο η κόψη του ξυραφιού. Το Dune: Part Two φαίνεται λίγο υπερβολικό, αλλά έχω επανειλημμένα κάνει αυτό το παράπονο για μεγάλες ταινίες του Χόλιγουντ και έχω συνειδητοποιήσει ότι δεν βιώνουν όλοι αυτή την ψυχική κόπωση με τον ίδιο τρόπο που το κάνω εγώ. Η άλλη πλευρά αυτού του νομίσματος, ωστόσο, είναι ότι το Dune: Part Two χρειάζεται τον μακρύ χρόνο λειτουργίας του για να εξερευνήσει πραγματικά μερικά από τα πιο κεντρικά θέματα που είναι τόσο κρίσιμα για την επιτυχή αξίωση ότι έχει ερμηνεύσει το έργο του Herbert, και το κάνει με αυτοπεποίθηση. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν φορές που η πραγματική πλοκή κινείται ακόμη και λίγο γρήγορα, γεγονός που αποδεικνύει και πάλι πόσο δύσκολο ήταν να διατηρηθεί το κοινό νήμα. Αλλά τα καταφέραμε, πραγματικά τα καταφέραμε.
Και με αυτό, φτάσαμε στη γραμμή τερματισμού. Ο Villeneuve το έκανε, το καστ το έκανε, ο σεναριογράφος John Spaiths το έκανε, ο συνθέτης Hans Zimmer το έκανε, έδωσαν μια επιτυχημένη, φιλόδοξη και καλά δομημένη ερμηνεία ενός βιβλίου που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατο να ερμηνευτεί. Όχι μόνο αυτό, στην πορεία ο Villeneuve εδραίωσε περαιτέρω τη φήμη του ως ένας από τους πιο συνεπείς και συναρπαστικούς σκηνοθέτες του Χόλιγουντ - καλά, ίσως ποτέ. Με επτά ταινίες στο ενεργητικό του, οι οποίες λαμβάνουν μια ολόψυχη σύσταση από εμένα, δεν υπάρχει τίποτα άλλο να πω παρά μόνο μπράβο.