Δορυφορικές εικόνες δείχνουν μια πιο πράσινη Σαχάρα χάρη στις χελώνες

Είναι γνωστό ότι η έρημος Σαχάρα είναι ένα από τα λιγότερο φιλόξενα και ξηρότερα μέρη στη Γη, αν και δεν ήταν πάντα έτσι. Και αν αλλάξουν οι συνθήκες, θα μπορούσε να γίνει ξανά φιλόξενο. Πριν από πέντε χρόνια, διεξήχθη ένα πείραμα στο οποίο 500 αφρικανικές χελώνες (μία από τις μεγαλύτερες χερσαίες χελώνες στον κόσμο) απελευθερώθηκαν σε ένα ιδιαίτερα σκληρά πληγέν μέρος της ερήμου και έκτοτε πέτυχαν εκεί που απέτυχαν οι μηχανές, τα χημικά και άλλες μέθοδοι, δηλαδή να κάνουν την περιοχή ξανά πράσινη.

Αυτό αναφέρει η Indian Defence Review, η οποία σημειώνει ότι η διαφορά έχει γίνει τόσο σημαντική που είναι ορατή από το διάστημα. Το μυστικό είναι ότι οι χελώνες τρυπώνουν υπόγεια για να ξεφύγουν από τη ζέστη και σκάβουν βαθιά, 10-15 μέτρα. Αυτό έχει δημιουργήσει πορώδεις κοιλότητες υπόγεια που βοήθησαν να γίνει το έδαφος πιο υγρό, επιτρέποντας στα φυτά να αναπτυχθούν εκεί.

Τα φυτά, με τη σειρά τους, προσελκύουν έντομα, τα οποία τελικά οδηγούν τα πουλιά και άλλα ζώα να μετακινηθούν σε αυτό που ήταν, μέχρι πολύ πρόσφατα, μια ξεραμένη έρημος. Οι ερευνητές αποκαλούν τις χελώνες με σπιρούνια «μηχανικούς οικοσυστήματος», αλλά τονίζουν ότι δεν μπορούν να το κάνουν μόνοι τους. Αντίθετα, οι άνθρωποι πρέπει να συνεισφέρουν με το να μην καταστρέφουν τον βιότοπό τους και να τους κυνηγούν (είναι είδος υπό εξαφάνιση).