Το Knock at the Cabin ανοίγει με μια ακολουθία από γκροτέσκα σχέδια, χάρτες φαινομενικά γεμάτους φρενίτιδα και τεταμένη, απόκοσμη μουσική που αφήνει το κοινό ενθουσιασμένο για τη φρίκη που έρχεται. Δυστυχώς, μόλις ξεκινήσει η υπόλοιπη ταινία, κάθε επίφαση πραγματικής έντασης τελειώνει.
Η ταινία επικεντρώνεται γύρω από το ομόφυλο ζευγάρι του Eric (Jonathan Groff) και του Andrew (Ben Aldridge), οι οποίοι έχουν πάει σε ένα καταφύγιο σε μια καμπίνα με την κόρη τους Wen (Kristen Cui). Το ειδυλλιακό οικογενειακό τους καταφύγιο διακόπτεται γρήγορα από την άφιξη τεσσάρων ξένων, με επικεφαλής έναν άνδρα που ονομάζεται Leonard, (Dave Bautista), ο οποίος τους λέει ότι πρέπει να επιλέξουν να θυσιάσουν ένα από τα μέλη της οικογένειάς τους για να σώσουν όλη την ανθρωπότητα. Αν όχι, οι ξένοι, που συστήνονται αμέσως ως Sabrina (Nikki Amuka-Bird), Adriane (Abby Quinn) και Redmond (Rupert Grint), θα εξαπολύσουν πληγές μία προς μία, μέχρι να κριθεί όλη η ανθρωπότητα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Bautista αποδίδει καλά. Η αρχική του αλληλεπίδραση με τον Wen είναι ανήσυχη με τον σωστό τρόπο, η ερμηνεία του ως Leonard σε όλη τη διάρκεια αισθάνεται λεπτή και καταφέρνει να κάνει τα τμήματα έκθεσης της πλοκής παρακολουθήσιμα. Τέλος, η μόνη οργανικά τεταμένη στιγμή δράσης σε ολόκληρη την ταινία προέρχεται από τον Bautista σε ένα μπάνιο.
Το υπόλοιπο αυτής της ταινίας δυστυχώς δεν είναι τόσο συναρπαστικό. Εξαιρουμένων των σεκάνς αναδρομής στο παρελθόν που αποτυγχάνουν να προσθέσουν κάτι πραγματικό στην ταινία και μερικές σύντομες σκηνές στο δάσος, το δράμα εκτυλίσσεται στο κύριο δωμάτιο της ομώνυμης καμπίνας. Με ένα εξαιρετικά μικρό βασικό καστ σε αυτή τη μοναδική τοποθεσία και μια πλοκή που είναι προβλέψιμη από ανάγκη (δεν θα ήταν πολύ μεγάλη ταινία αν η οικογένεια επέλεγε πρόθυμα να θυσιάσει έναν δικό της αμέσως) η ταινία πρέπει να βρει έναν τρόπο να κάνει το κοινό να επενδύσει στους χαρακτήρες της, και δεν το κάνει.
Καθώς οι ξένοι ένας προς έναν θυσίαζαν τελετουργικά τον εαυτό τους και η οικογένεια «πάλευε» να αποφασίσει ποιον να θυσιάσει για να αποτρέψει το τέλος του κόσμου, η έντονη αδιαφορία μου για τα καμώματα της ταινίας και τους θανάτους των χαρακτήρων της μεγάλωνε. Το σενάριο κάνει πολύ λίγα για να συζητήσει ουσιαστικά τη σύγκρουση μεταξύ του γάμου του ίδιου φύλου και της θρησκείας που αγαπούσε να αναφέρει σποραδικά - ίσως σε περίπτωση που είχατε κοιμηθεί και ξεχάσατε ότι ο Έρικ και ο Άντριου ήταν μαζί.
Ομολογουμένως, γίνεται μια ενδιαφέρουσα προσπάθεια να ανατραπεί η στάση των τεσσάρων ξένων ως οι τέσσερις καβαλάρηδες της αποκάλυψης. Ο Leonard (Conquest ) είναι ένας δάσκαλος σχολείου που ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο για την απόλαυση παρά για τη νίκη. Ο Ρέντμοντ (War ) μετανιώνει για το βίαιο παρελθόν του και δέχεται ξυλοδαρμό από τον Άντριου χωρίς να αντισταθεί. Η Adriane (Pestilence ) είναι μαγείρισσα και στην πραγματικότητα παρέχει φαγητό για τους χαρακτήρες. και τέλος η Sabrina (Death ) είναι μια νοσοκόμα που όχι μόνο φροντίζει τα τραύματα της οικογένειας, αλλά αρνείται να σκοτώσει.
Αυτή η εξυπνάδα υπονομεύεται όταν η ταινία αφιερώνει χρόνο για να διατυπώσει τις δικές της προφανείς βιβλικές εικόνες για το κοινό, σκόπιμα λανθασμένα για αυτό το θέμα, έτσι ώστε να προσπαθήσει να ανακτήσει κάποια ομοιότητα με την ανθρωπιά των ιππέων και τη δέουσα συμπάθεια του κοινού γι 'αυτούς, αν και τραγικά αποτυγχάνει να το κάνει. Ακόμα πιο σκανδαλώδες, καθώς ο Έρικ και ο Άντριου αποφασίζουν ποιος από αυτούς θα θυσιαστεί στην κορύφωση της ταινίας, τα καθρεφτισμένα ακραία κοντινά πλάνα των δύο τους βγάζουν από το σκοτάδι και το φως. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι πιο βαρύ αν προσπάθησε.
Αυτή είναι μια ταινία που αγαπά να παίζει με φωτισμό, ακραία κοντινά πλάνα και ολλανδικές γωνίες μεταξύ άλλων τεχνικών για να προσπαθήσει να σηματοδοτήσει στο κοινό πώς πρέπει να αισθάνεται για τους χαρακτήρες. Είτε πρόκειται για τον εξανθρωπισμό ενός χαρακτήρα είτε για τη δημιουργία ανησυχίας, η κατεύθυνση είναι πολύ στη μύτη για να λειτουργήσει, αντί να αισθάνεται σαν ένα είδος συναισθηματικής ζωγραφικής με αριθμούς.
Τελικά, το Knock at the Cabin είναι μια ταινία με πολύ στυλ και όχι πολλή ουσία. Θα καταλάβαινα την ελκυστικότητα ενός δράματος με χαρακτήρες που εμβαθύνει στο θέμα των σχέσεων του ίδιου φύλου έναντι της θρησκείας. Καταλαβαίνω τη γοητεία ενός απολαυστικά τεταμένου τρόμου με προβλήματα τρόλεϊ, αλλά προσπαθώντας να είναι και τα δύο αυτά πράγματα, η ταινία δυστυχώς αποτυγχάνει να κάνει κανένα από τα δύο καλά. Πολύ πριν ο κόσμος κινδυνεύσει να τελειώσει, ήλπιζα ότι η ταινία θα το έκανε.