Περισσότεροι από 160 Βρετανοί πολιτικοί υπέγραψαν επιστολή προτρέποντας τους παίκτες της ανδρικής ομάδας κρίκετ να αρνηθούν να παίξουν τον επόμενο αγώνα τους στη Λαχόρη (Πακιστάν) εναντίον του Αφγανιστάν, στις 26 Φεβρουαρίου, στο πλαίσιο του Champions Trophy. Γραμμένη από την πολιτικό του Εργατικού Κόμματος Tonia Antoniazzi, η επιστολή προτρέπει τους παίκτες και τους αξιωματούχους «να μιλήσουν ενάντια στη φρικτή μεταχείριση των γυναικών και των κοριτσιών στο Αφγανιστάν υπό τους Ταλιμπάν».
Η επιστολή απευθύνεται στο Συμβούλιο Κρίκετ Αγγλίας και Ουαλίας (ECB ), και ζητά επίσης από το διοικητικό όργανο να μποϊκοτάρει τον αγώνα, στέλνοντας ένα μήνυμα ότι «τέτοιες τραγελαφικές καταχρήσεις δεν θα γίνουν ανεκτές».
Όταν οι Ταλιμπάν επέστρεψαν στην εξουσία το 2021, τα δικαιώματα των γυναικών περιορίστηκαν δραματικά, αναγκάζοντάς τες να καλύπτουν τα πρόσωπά τους, διακινδυνεύοντας βασανιστήρια και εκτέλεση εάν διαμαρτυρηθούν και περιορίζοντας την πρόσβαση στην εργασία, την εκπαίδευση και τον αθλητισμό: οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να πηγαίνουν σε γυμναστήρια ή να παίζουν οποιοδήποτε άθλημα.
Η γυναικεία ομάδα κρίκετ του Αφγανιστάν διαλύθηκε και πολλές παίκτριες εγκατέλειψαν τη χώρα, αν και δεν ήταν όλες οι αθλήτριες τόσο τυχερές, καθώς η επιστολή αναφέρει ότι «εισέβαλαν σε σπίτια αθλητριών, μερικές από τις οποίες αναγκάστηκαν να κάψουν τις εμφανίσεις τους για να αποφύγουν την αναγνώρισή τους».
Εκτός του ότι αποτελεί σαφή παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έρχεται επίσης σε αντίθεση με τους κανόνες του Διεθνούς Συμβουλίου Κρίκετ (ICC ) που απαιτούν ότι όλα τα έθνη πρέπει να υποστηρίζουν και να χρηματοδοτούν το γυναικείο κρίκετ. Ωστόσο, το ICC δεν έχει απαγορεύσει την ανδρική ομάδα κρίκετ του Αφγανιστάν, η οποία συνεχίζει να παίζει διεθνώς από το 2021.
Το Συμβούλιο Κρίκετ Αγγλίας και Ουαλίας δεν είναι σίγουρο για τις ενέργειες που πρέπει να γίνουν
Ο Richard Gould, διευθύνων σύμβουλος τηςECB, δήλωσε ότι θα μιλήσουν με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και το ΔΠΔ για να διερευνήσουν επιλογές, αλλά και να «αναγνωρίσουν και να σεβαστούν τις διαφορετικές προοπτικές σε αυτό το παγκόσμιο ζήτημα», λέγοντας ότι υπάρχουν ανησυχίες ότι «ένα μποϊκοτάζ του ανδρικού κρίκετ θα μπορούσε ακούσια να υποστηρίξει τις προσπάθειες των Ταλιμπάν να καταστείλουν τις ελευθερίες και να απομονώσουν την αφγανική κοινωνία».
«Είναι ζωτικής σημασίας να αναγνωρίσουμε τη σημασία του κρίκετ ως πηγή ελπίδας και θετικότητας για πολλούς Αφγανούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εκτοπίστηκαν από τη χώρα», είπε, προσθέτοντας ότι «ηECB δεσμεύεται να βρει μια λύση που να υποστηρίζει τα δικαιώματα των γυναικών και των κοριτσιών στο Αφγανιστάν, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη τον ευρύτερο αντίκτυπο στον αφγανικό λαό».
Ο Gould προέτρεψε επίσης τους ICC να ξεκινήσουν μια «συντονισμένη δράση» που θα έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο από τις μονομερείς ενέργειες μεμονωμένων μελών. Ωστόσο, μπορεί να καταλήξει να εξαρτάται από τους παίκτες: εάν επιλέξουν να μποϊκοτάρουν τον αγώνα και αρνηθούν να παίξουν, ενδέχεται να ληφθούν ταχύτερα και πιο επείγοντα μέτρα. «Η δύναμη βρίσκεται στην ομάδα. Η δύναμη βρίσκεται στους ανθρώπους που παίζουν το άθλημα», δήλωσε ο Antoniazzi, επικρίνοντας τη χλιαρή απάντηση τουECB στην κατάσταση.
