Είναι πλέον σχεδόν αδύνατο για οποιονδήποτε κατασκευαστή να παράγει και να σχεδιάζει ένα προϊόν που ξεχωρίζει άμεσα στην αγορά. Είτε πρόκειται για συγκεκριμένα υλικά, υποστήριξη για συγκεκριμένους κωδικοποιητές ή πόσο μεγάλη ή μικρή είναι η θήκη και η διάρκεια ζωής της μπαταρίας - τα έχουμε δει όλα και η αγορά έχει συμφωνήσει σε ένα είδος καθολικού προτύπου σχεδιασμού από το οποίο οι αποκλίσεις είναι σπάνιες, αν εμφανίζονται καθόλου.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι εύκολο να διαγράψετε έναν παραδοσιακό κατασκευαστή premium hi-fi όπως η Bowers & Wilkins, ο οποίος μπορεί να κάνει σπουδαία πράγματα, αλλά υπερηφανεύεται για την ανωνυμία του.
Είναι ακόμη "χειρότερο" όταν τα τελευταία Pi6 είναι ένα είδος ενδιάμεσου, σχεδιασμένο να είναι μια ελαφρώς φθηνότερη εναλλακτική λύση στο Pi8. Τούτου λεχθέντος, πρέπει ακόμα να σας επιστρέψουν περίπου 220 £, γεγονός που τους τοποθετεί δίπλα στους πιο ακριβούς ανταγωνιστές - AirPods Pro, Sony WF-1000XM5 και Samsung Galaxy Buds3 Pro.
Τι έχουμε λοιπόν εδώ; Λοιπόν, για αυτά τα χρήματα λαμβάνετε πιστοποίηση IP54, περίπου 7-8 ώρες αναπαραγωγής με ANC και 24 ώρες σε συνδυασμό με τις χρεώσεις που κρύβονται στη θήκη, Bluetooth 5.4 και υποστήριξη για κωδικοποιητές όπως SBC, AAC και aptX Classic και Adaptive. Φυσικά, υπάρχει προηγμένη ενεργή ακύρωση θορύβου, πολλαπλά μικρόφωνα για κρυστάλλινες συνομιλίες και υλικά που, φυσικά σε αυτήν την τιμή, τηλεγραφούν αρκετά ξεκάθαρα ότι πρόκειται για ένα προϊόν υψηλής τεχνολογίας.
Υπάρχουν όμως και προβλήματα από την αρχή. Δεν υπάρχει χρέωση Qi για την υπόθεση, η οποία θεωρώ ότι είναι κοντά σε ένα dealbreaker, ειδικά σε αυτήν την τιμή. Ναι, είναι σημαντικό να δημιουργηθεί διαφοροποίηση μεταξύ αυτών και των πιο ακριβών Pi8, αλλά αυτό είναι εντελώς παράλογο. Επιπλέον, είχαμε αρκετά σταθερά προβλήματα με τα χειριστήρια αφής στην επιφάνεια κάθε συσκευής. Δεν είμαστε ακόμα σίγουροι αν αυτό αντικατοπτρίζεται σε άλλες κριτικές του Pi6 ή αν θα μπορούσε να είναι ελάττωμα, αλλά σε πολλές, πολλές περιπτώσεις το Pi6 απαιτούσε πολλαπλές προσπάθειες για να καλέσει έναν έξυπνο βοηθό ή να λάβει μια κλήση με ένα μόνο άγγιγμα. Επιπλέον, η αυτόματη ενεργοποίηση όπως "Hey, Google" λείπει εντελώς.
Δοκιμάσαμε επίσης τη συνοδευτική εφαρμογή. Είναι αρκετά κομψό και παρέχει πρόσβαση σε στοιχειώδεις ρυθμίσεις, όπως λειτουργίες ANC και ένα μικρό EQ. Δεν φαίνεται τόσο ολοκληρωμένο όσο το ίδιο το υλικό και σε συνδυασμό με τα προαναφερθέντα ελαττώματα, υπάρχουν ορισμένα ζητήματα βελτιστοποίησης εδώ που δεν περιμέναμε να δούμε σε αυτό το σημείο τιμής.
Ευτυχώς, το Pi6 αποδίδει εκεί που μετράει. Οι οδηγοί των 12 χιλιοστών μπορούν να χρησιμοποιήσουν 24-bit και το προαναφερθέν aptX Adaptive, και είτε ακούτε ηχητικά βιβλία και podcast, βαριά synths James Blake ή το σκληρό πολύπλευρο soundtrack του Dune: Part Two, εδώ λάμπει και πάλι το Bowers & Wilkins. Υπάρχει βάθος, υπάρχει εύρος και ενώ αυτή η πτυχή μιας εμπειρίας στο αυτί είναι πάντα δύσκολο να περιγραφεί, ήταν πάντα το καλύτερο μέρος της εργασίας αναθεώρησης. Πρέπει να πούμε ότι το ANC απέχει πολύ από το πιο αποτελεσματικό στην αγορά, τόσο με Apple όσο και ειδικά με τη Sony να προσφέρει μια πολύ πιο προσαρμοστική και δυναμική ακύρωση θορύβου που μπορεί πιο εύκολα να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Αλλά η εμπειρία ήχου είναι ασυναγώνιστη, ακόμη και σε αυτό το σημείο τιμής.
Το ερώτημα είναι αν μπορείτε να "ζήσετε" με έλλειψη βελτιστοποίησης αλλού. Το Pi6 ακούγεται καλό, πολύ καλό, αλλά στις 220 £ εσείς ως καταναλωτής θα πρέπει να μπορείτε να περιμένετε κάτι πιο ολοκληρωμένο, ειδικά όταν ο ανταγωνισμός προσφέρει ακριβώς αυτό. Επομένως, αυτή είναι μια κάπως χλιαρή σύσταση, η οποία θα πρέπει να τελειώσει λέγοντας ότι η Bowers & Wilkins μπορεί ακόμα να προσφέρει ήχο hi-fi σε ένα καταναλωτικό πακέτο όπως λίγοι άλλοι - φαίνεται απλώς ότι η συγκεκριμένη εργασία αφαίρεσης ή υποβάθμισης χαρακτηριστικών για τη μετατροπή ενός Pi7 ή Pi8 σε Pi6 ήταν πιο σημαντική από το όραμα ενός πιο ολοκληρωμένου, τελικό προϊόν.