Ένα γαλήνιο πρωινό στο Safari World κατέληξε σε καθαρό εφιάλτη όταν ένας φύλακας ζωολογικού κήπου καταβροχθίστηκε ζωντανός από μια αγέλη λιονταριών, ενώ τρομοκρατημένοι τουρίστες ούρλιαζαν με δυσπιστία. Η φρικιαστική επίθεση εκτυλίχθηκε γύρω στις 11 π.μ. τοπική ώρα, αφήνοντας τους θεατές τραυματισμένους και τις αρχές να προσπαθούν να περιορίσουν το μακελειό.
Αυτόπτες μάρτυρες αναφέρουν ότι ο άνδρας, βγαίνοντας από το τζιπ του στον ανοιχτό περίβολο, χτυπήθηκε αμέσως από τα άγρια αρπακτικά. Στη συνέχεια, ξέσπασε πανικός καθώς οι τουρίστες και το προσωπικό του ζωολογικού κήπου κόρναραν μανιωδώς τα αυτοκίνητα και φώναζαν, προσπαθώντας μάταια να διώξουν τα λιοντάρια.
Τρία ή τέσσερα επιπλέον λιοντάρια συμμετείχαν στη φρενίτιδα, σέρνοντας τον φύλακα του ζωολογικού κήπου στο έδαφος και δαγκώνοντάς τον ανελέητα. Η επίθεση διήρκεσε περίπου 15 οδυνηρά λεπτά πριν επέμβουν τελικά οι υπεύθυνοι του ζωολογικού κήπου, αλλά ήταν πολύ αργά και ο άνδρας διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο νοσοκομείο.
Ο περίβολος έκλεισε αμέσως, αφήνοντας μια έντονη σκηνή σφαγής και μια ανατριχιαστική υπενθύμιση της ωμής δύναμης της φύσης, με το αίμα να είναι ακόμα βαμμένο στο έδαφος όπου συνέβη η τραγωδία.
Το Safari World, διαβόητο για τα αμφιλεγόμενα αξιοθέατα των ζώων του, δεν έχει ακόμη εκδώσει επίσημη δήλωση. Ομάδες για τα δικαιώματα των ζώων, συμπεριλαμβανομένης της PETA, έχουν επικρίνει εδώ και καιρό το πάρκο, επικαλούμενες κακή μεταχείριση και εκμετάλλευση των ζώων.
Αυτό το τρομακτικό περιστατικό απηχεί μια παρόμοια τραγωδία νωρίτερα φέτος, όταν ένας φύλακας ζωολογικού κήπου στη Μαριούπολη της Ουκρανίας κατακρεουργήθηκε μέχρι θανάτου από μια σπάνια λευκή τίγρη της Βεγγάλης, υπογραμμίζοντας τους ακραίους κινδύνους που αντιμετωπίζουν όσοι εργάζονται από κοντά με τα πιο θανατηφόρα ζώα του κόσμου. Τώρα, οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες και το πάρκο παραμένει υπό έντονο έλεγχο μετά τον σημερινό εφιάλτη που εκτυλίχθηκε μπροστά σε δεκάδες τραυματισμένους επισκέπτες.
