«Ο Νόβακ είναι υπερτιμημένος, ο Νόβακ είναι χαμένος, ο Νόβακ διώξτε τον», φώναζε ο Αυστραλός ραδιοτηλεοπτικός φορέας Τόνι Τζόουνς μπροστά στους θαυμαστές του Νόβακ Τζόκοβιτς που κυμάτιζαν σερβικές σημαίες. «Χαίρομαι που δεν μπορούν να με ακούσουν», αστειεύτηκε, σε ζωντανή κάλυψη του Australian Open για Channel 9. Αυτά τα λόγια έχουν προκαλέσει τεράστια διαμάχη.
Εκείνη η στιγμή έγινε viral και ο Τζόκοβιτς το είδε. Στη συνέχεια, μετά το παιχνίδι του εναντίον του Machac την Παρασκευή, επέλεξε να μποϊκοτάρει Channel 9, επίσημο ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Australian Open, και αρνήθηκε να κάνει τη συνηθισμένη συνέντευξη μετά το παιχνίδι, κάτι που πολλοί άνθρωποι αισθάνθηκαν περίεργα. Αργότερα αναγνώρισε ότι ήταν μια «πολύ άβολη κατάσταση» και εξήγησε γιατί.
«Θα ήθελα απλώς να διευκρινίσω τον λόγο για τον οποίο η συνέντευξη δεν διεξήχθη στο γήπεδο. Πριν από μερικές ημέρες, ο διάσημος αθλητικός δημοσιογράφος που εργάζεται για τον επίσημο ραδιοτηλεοπτικό φορέα Channel 9 εδώ στην Αυστραλία, χλεύασε τους Σέρβους οπαδούς και έκανε επίσης προσβλητικά και προσβλητικά σχόλια προς εμένα».
Channel 9 δημοσιογράφος ζητά συγγνώμη από τον Τζόκοβιτς και τον σερβικό λαό
Μετά από αυτό, ο Τόνι Τζόουνς εξέδωσε δήλωση, εξηγώντας ότι τα σχόλια που έκανε «θεωρήθηκαν πειράγματα, χιούμορ», αλλά ζητώντας συγγνώμη. «Αν μπορούσα να γυρίσω τον χρόνο πίσω... το μόνο πράγμα όπου ξεπέρασα το όριο είναι το τελευταίο σχόλιο που έκανα, «διώξτε τον», επιβεβαιώνοντας (αν υπήρχε αμφιβολία) ότι ήταν μια αναφορά στο πότε ο Τζόκοβιτς απελάθηκε από την Αυστραλία επειδή αρνήθηκε να κάνει εμβόλιο Covid, κάτι που περιέγραψε ως εφιάλτη (πρόσφατα αποκάλυψε ότι δηλητηριάστηκε σε ξενοδοχείο στη Μελβούρνη).
Μιλώντας στο Channel 9, εξήγησε επίσης ότι «απογοήτευσε τους Σέρβους οπαδούς», καθώς πολλοί εξέλαβαν τα λόγια του ως προσβλητικά όχι μόνο για τον Τζόκοβιτς ή τους οπαδούς του, αλλά για όλο τον σερβικό λαό, περιγράφοντάς τους ως «ρατσιστές».
Πολλοί άνθρωποι πήραν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ζητήσουν την απόλυση του Jones, αλλά μέχρι στιγμής φαίνεται ότι το Channel 9 έχει την πλάτη του. Ο Τζόουνς λέει ότι ο Τζόκοβιτς συμφώνησε να συναντηθεί με τον Τζόουνς αυτοπροσώπως, οπότε ελπίζουμε ότι αυτή η διαμάχη θα λυθεί φιλικά και όλα τα μέρη μπορούν να εστιάσουν τις προσπάθειές τους στη δουλειά τους: να παίζουν τένις και να μιλούν για τένις. Όπως εκείνος ο προημιτελικός αγώνας με τον Κάρλος Αλκαράθ αύριο...
