Στην πραγματικότητα εξέτασα Steam Deck λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, και δεν είχα σχεδόν τίποτα άλλο παρά επαίνους για το ίδιο το υλικό. Αυτό συμβαίνει σχεδόν πάντα όταν Valve σχεδιάζει υλικό, έχουμε μια σταθερή εκτέλεση μιας σειράς συναρπαστικών ιδεών. Αλλά ταυτόχρονα, η ανασκόπηση του ίδιου του μηχανήματος συνοδεύτηκε από ένα επόμενο άρθρο, το οποίο με ελαφρώς πιο χλιαρό τρόπο εξήγησε τα προβλήματα συμβατότητας που είχαμε αντιμετωπίσει κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου.
Το συμπέρασμα ήταν αρκετά απλό. λόγω του λειτουργικού συστήματος Linux, υπάρχουν ορισμένοι κρίσιμοι περιορισμοί με το Steam Deck και απαιτεί από τον καταναλωτή να είναι υπομονετικός κατά καιρούς, ενώ η πλατφόρμα είναι βελτιστοποιημένη για κάθε μεμονωμένο παιχνίδι από τον καταναλωτή και δεν προσφέρουν όλα τα παιχνίδια εγγυημένη λειτουργικότητα.
Φαίνεται ότι η Asus εξέτασε προσεκτικά αυτήν την κρίσιμη συναίνεση και στη συνέχεια ξεκίνησε να σχεδιάζει τον δικό της φορητό υπολογιστή παιχνιδιών. Τώρα, μετά από μια ελαφρώς συγκεχυμένη αποκάλυψη την 1η Απριλίου, προσγειώθηκε στην αγορά - το ROG Ally, και είναι ένα είδος απάντησης σε όλους τους περιορισμούς ενός Steam Deck.
Πρώτον, είναι λίγο πιο bling παντού. Είναι λευκό, αυτό είναι ένα πράγμα, αλλά υπάρχουν επίσης διπλά στερεοφωνικά ηχεία με υποστήριξη Dolby Atmos, υπάρχει WI-FI 6E, Bluetooth 5.1 και υποστήριξη για την πλατφόρμα XG Mobile GPU της Asus (περισσότερα για αυτό αργότερα). Υπάρχει μια οθόνη LCD 1080p στα 120Hz και υπάρχει ακόμη και φωτισμός RGB γύρω από τους αναλογικούς μοχλούς.
Το Ally αισθάνεται πιο πολυτελές από το Deck και δεν αισθάνεται ψεύτικο, κούφιο ή φθηνό. Είναι σκόπιμα σχεδιασμένο και ενώ δεν μπορείτε να το ονομάσετε ακριβώς λεπτό στην εμφάνιση, το βάρος των 608 γραμμαρίων είναι τέλεια ισορροπημένο και δεν υπάρχει μέρος αυτής της εμπειρίας που να αισθάνεται μακριά.
Κάτω από την κουκούλα υπάρχει ένα ειδικό SoC, ένα συνδυασμένο τσιπ με CPU και GPU που αναπτύχθηκε σε ξεχωριστή συνεργασία με την AMD με βάση τη νέα διαδικασία 4nm και το οποίο αποτελεί μέρος της αρχιτεκτονικής Zen 4. Ονομάζεται "Z1" και προσφέρει έξι πυρήνες και 12 νήματα ή οκτώ πυρήνες και 16 νήματα ανάλογα με το μοντέλο που παίρνετε. Δοκιμάσαμε την παραλλαγή Z1 Extreme, μια πιο ακριβή έκδοση με οκτώ πυρήνες, 16 νήματα, 12 πυρήνες GPU RDNA 3, μνήμη cache 24 MB και εκτιμώμενη απόδοση λίγο πάνω από 8,6 teraflops, η οποία από μόνη της είναι μια ελαφρώς ανεπαρκής περίληψη της πραγματικής απόδοσης. Σύμφωνα με την εκτίμηση της ίδιας της AMD, ένα Switch βρίσκεται στα 0,4 teraflops, οπότε ίσως υπάρχει μια έγκυρη σύγκριση του τι να περιμένουμε, αλλά όλα έχουν να κάνουν με τη βελτιστοποίηση στο τέλος.
Φαίνεται να υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ του Z1 Extreme, το οποίο έχουμε δοκιμάσει, και του κανονικού μοντέλου Z1. Η ίδια η Asus λέει ότι υπάρχει μια καλή διαφορά 6,2 teraflops, οπότε ως καταναλωτής πρέπει να κάνετε μια αρκετά αποφασιστική επιλογή από την αρχή. Είτε αυτό αποτελεί απόδειξη μιας ελαττωματικής διαδικασίας σχεδιασμού είτε είναι ωραίο που οι δύο παραλλαγές προσφέρουν δύο φαινομενικά πολύ διαφορετικές εμπειρίες χρήστη, καλά, είναι δύσκολο να πούμε.
Όποιο Ally επιλέξετε, εκτελείται Windows 11. Ναι, απλά παλιά Windows 11 χωρίς διακοσμητικά στοιχεία. Αυτό φυσικά σημαίνει ότι το Ally σας, το οποίο διαθέτει οθόνη αφής, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα είδος μίνι tablet και σημαίνει επίσης ότι χρησιμοποιώντας ημι-παραδοσιακά εξαρτήματα υπολογιστή και το πιο κοινό λειτουργικό σύστημα στον πλανήτη, δεν θα αντιμετωπίσετε κανένα απολύτως πρόβλημα συμβατότητας. Εάν τα παιχνίδια ξεκινούν στις Windows 11, που είναι όλες, τότε θεωρητικά λειτουργούν σε Ally. Φυσικά, απαιτεί υποστήριξη χειριστηρίου, κάτι που με έκπληξη βρήκα να λείπει από τα V Rising και Darkest Dungeon II, δύο προφανή παιχνίδια για να κολλήσετε αφού είναι αποκλειστικά για την πλατφόρμα PC.
Η ευρεία συμβατότητα είναι ένα προφανές πλεονέκτημα για το Ally και η Asus το έχει σκεφτεί επίσης από την πλευρά του χρήστη, με την έννοια ότι υπάρχουν τέσσερα επιπλέον κουμπιά και στις δύο πλευρές της οθόνης. Δύο είναι τυπική έναρξη/επιλογή στη διάταξη Xbox, αλλά τα άλλα δύο είναι ένα μενού επικάλυψης που παρέχει γρήγορη πρόσβαση σε μια σειρά κλασικών Armory Crate ρυθμίσεων, όπως ένα όριο ρυθμού καρέ, λειτουργίες απόδοσης και παρόμοια κουδούνια και σφυρίχτρες. Το άλλο σας στέλνει πίσω στο ειδικό Armory Crate SE κύριο μενού, όπου το Ally συγκεντρώνει τα παιχνίδια σας σε διάφορους εκτοξευτές, διευκολύνοντας την εκκίνηση παιχνιδιών χωρίς να χρειάζεται να ανακατεύεστε πάρα πολύ.
Είναι μια ωραία ιδέα και λειτουργεί τις περισσότερες φορές, αλλά θα ήταν αφελές να μην συνειδητοποιήσουμε εδώ ότι αυτό που κερδίζετε σε συμβατότητα μέσω Windows 11 σημαίνει επίσης ότι χάνετε κάποια συνοχή στη διεπαφή. Είναι αδύνατο να αποφύγετε να χρειαστεί να επιστρέψετε στο Windows 11 ή Steam μέσω Big Picture Mode ή ξαφνικά να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε την αφή για να συνδεθείτε στο Epic Games Store. Θα διαπιστώσετε ότι ένα πληκτρολόγιο λογισμικού δεν θα εμφανιστεί ή τα παιχνίδια δεν θα εμφανιστούν σε πλήρη οθόνη. Ξεκίνησα με Vampire Survivors, Outer Wilds και Darkest Dungeon II. Το πρώτο δεν θα πήγαινε σε πλήρη οθόνη, το δεύτερο περίμενε ένα πληκτρολόγιο λογισμικού που δεν θα εμφανιζόταν και το τρίτο δεν θα ξεκινούσε καθόλου σωστά. Το Windows 11 προσφέρει πρόσβαση στο ευρύτερο φάσμα τίτλων, ναι, αλλά ταυτόχρονα, αυτή η συλλογή παιχνιδιών δεν είναι επιμελημένη, βελτιστοποιημένη ή προσαρμοσμένη στην πλατφόρμα σας. Ακριβώς όπως συνηθίζουν γενικά οι άνθρωποι των υπολογιστών, το Ally απαιτεί από εσάς να είστε πρόθυμοι να πειραματιστείτε, να παίξετε, να προσαρμόσετε σταδιακά την εμπειρία σας.
Τούτου λεχθέντος, το Armory Crate SE είναι στην πραγματικότητα ένα σταθερό κομμάτι λογισμικού και είχα μια καλή εμπειρία με το κεντρικό κύριο μενού από το οποίο ξεκίνησα παιχνίδια από το Xbox, Epic Games Store, GOG και Steam, και ενώ αναπήδησα λίγο κατά καιρούς μέσω διαφορετικών παραδειγμάτων διεπαφής, η Asus προσπάθησε να τα κάνει όλα να λειτουργήσουν μαζί, και λειτουργεί τις περισσότερες φορές.
Λοιπόν, πώς νιώθεις που παίζεις; Λοιπόν, αρκετά εξαιρετική τις περισσότερες φορές. Πρώτον, η οθόνη είναι εξαιρετική και απλά κάνει την οθόνη Steam Deck's 800p / 60Hz να φαίνεται απαρχαιωμένη. Αυτό το πάνελ είναι φωτεινό, πολύ πιο ρευστό και πιο ακριβές χρώμα. Είναι 1080p και οι περισσότερες από τις δοκιμές που έχουμε κάνει είναι σε αυτήν την ανάλυση, αλλά ταυτόχρονα δίνει στον χρήστη μερικές ακόμη επιλογές για να επιτύχει υψηλότερο ρυθμό καρέ. Επιπλέον, το ίδιο το σχήμα είναι απίστευτα εργονομικό και το βάρος είναι τέλεια κατανεμημένο. Τα κουμπιά και οι αναλογικοί μοχλοί ανταποκρίνονται και είναι δύσκολο να βρω ένα μόνο σφάλμα που σχετίζεται με το υλικό, έστω και μόνο στις 10 ημέρες περίπου που έπρεπε να δοκιμάσω.
Στο Geekbench 5, μεταξύ άλλων, είδα μια βαθμολογία OpenCL πάνω από 35000, ωστόσο, θα ενημερώσουμε την κριτική με πραγματικά σημεία αναφοράς όταν ξεκινήσει το Ally και εγκατασταθούν όλα τα σωστά προγράμματα οδήγησης. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι τα 60fps στα περισσότερα παιχνίδια, από Cyberpunk 2077 έως Death Stranding, από Outer Wilds έως Darkest Dungeon II, είναι γενικά δυνατό εάν τροποποιήσετε τις ρυθμίσεις και αυτό χωρίς να προσαρμόσετε την ανάλυση 1080p. Δεν είδα κανένα σημάδι ότι η εκτέλεση Windows 11 στο παρασκήνιο είχε άμεση αρνητική επίδραση στην εμπειρία παιχνιδιού, αν και αυτό δεν είναι ένα μηχάνημα που μπορεί να χειριστεί 60fps σε High ή Ultra ή να προσφέρει οπτικά άνθη όπως το Ray-Tracing. Αλλά αν διατηρήσετε τις προσδοκίες σας σε ρεαλιστικό επίπεδο, αυτό το Z1 Extreme είναι κάτι ξεχωριστό και θα πρέπει να είναι περίπου 15% καλύτερο από τους φορητούς υπολογιστές παιχνιδιών της γενιάς Ryzen 6800U, όπως οι ανταγωνιστές από το OnePlayerX και το Ayaneo.
Υπάρχει, ωστόσο, στην περίπτωση Z1 Extreme's, μια μάλλον κεντρική θυσία, και αυτή είναι η διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Είχα ένα Steam Deck από την κυκλοφορία και ένα Switch OLED για αυτό το θέμα, οπότε είμαι πραγματικά συνηθισμένος στη μέτρια διάρκεια ζωής της μπαταρίας, αλλά το Ally έχει κατά μέσο όρο περίπου μία ώρα χρήσης υπό πίεση και είμαι γενναιόδωρος με τις εκτιμήσεις μου εδώ. Αυτό φέρνει στο προσκήνιο μερικούς πολύ σοβαρούς περιορισμούς γενικά. Βοηθά να το ρυθμίσετε σε "Quiet", να απενεργοποιήσετε τον φωτισμό RGB γύρω από τους αναλογικούς μοχλούς και ενδεχομένως να ενεργοποιήσετε ένα ανώτατο όριο ρυθμού καρέ, το οποίο μπορεί εύκολα να γίνει μέσω Quick Settings, αλλά συνολικά, η διάρκεια ζωής της μπαταρίας είναι το αδύναμο σημείο της Asus, χωρίς αμφιβολία γι 'αυτό.
Αλλά το ROG Ally είναι τώρα, συνολικά, λίγο θρίαμβος. Συνδυάζοντάς το με ένα XG Mobile (το οποίο διατίθεται σε πολλές παραλλαγές και σε πολλές διαφορετικές τιμές) παίρνετε ξαφνικά το Z1 Extreme μαζί με μια RTX 3080 Ti ή μια 4090 για αυτό το θέμα, η οποία σας επιτρέπει επίσης να συνδέσετε βασικά αξεσουάρ όπως χειριστήριο, ποντίκι/πληκτρολόγιο ή οθόνη. Το Ally έχει μια πραγματική ευκαιρία να γίνει ένας υπολογιστής παιχνιδιών για την τηλεόραση και ένα φορητό παιχνίδι εν κινήσει, και έχει την ιπποδύναμη να το κάνει επίσης. Η διάρκεια ζωής της μπαταρίας λείπει, και αυτό είναι κρίμα, αλλά η Asus είναι πολύ κοντά στο να είναι στην πρώτη θέση εδώ, χωρίς αμφιβολία γι 'αυτό.