Ο Ναπολέων του Ρίντλεϊ Σκοτ έχει δεχθεί αρκετή κριτική. Ακόμη και πριν από την πρεμιέρα, η συζήτηση μαινόταν και δεν γλίτωσαν λόγια. Ήταν πολύ μεγάλη, πολύ βίαιη, πολύ παλιά, πολύ ρεαλιστική, πολύ εξωπραγματική, πολύ αμερικανική. Ο Joaquin Phoenix με τη σειρά του ήταν πολύ ψηλός, πολύ μεγάλος, πάρα πολύ Joaquin Phoenix αλλά και πολύ μικρός Joaquin Phoenix. Οι Γάλλοι προσβλήθηκαν και η υπόλοιπη Ευρώπη προσβλήθηκε δευτερευόντως εκ μέρους των Γάλλων, με τον τρόπο που αντιμετωπίστηκε η κληρονομιά του πολεμοκάπηλου. Το γεγονός ότι ήταν απλώς μια ταινία της οποίας ο πρωταρχικός σκοπός ήταν πιθανότατα μόνο να διασκεδάσει ένα κινηματογραφικό κοινό που πληρώνει φαινόταν να έχει ξεχαστεί στη συζήτηση.
Πολύ λίγοι άνθρωποι ανέφεραν πόσο ισχυρός είναι στην πραγματικότητα ο Ναπολέων. Σε ποια υπέροχη δεξιοτεχνία στηρίζεται η ύπαρξή της και πόση δουλειά χρειάζεται για μια παραγωγή αυτού του μεγέθους. Φυσικά, αυτό δεν σώζει μια ταινία που πάσχει από μερικές πάρα πολλές ελλείψεις για να διαρκέσει ολόκληρο το τρίωρο χρόνο προβολής της, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε την οπτική πτυχή, η οποία είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που μπορείτε να δείτε σε έναν κινηματογράφο IMAX. Τότε πρέπει να αναρωτηθείτε ποιες προσδοκίες πρέπει πραγματικά να έχετε για μια ταινία του Ridley Scott το 2023; Τι είναι λογικό να πιστεύετε ότι θα πάρετε;
Δύσκολα κάθεσαι μπροστά σε μια ταινία σκηνοθετημένη από τον Ridley Scott και σκέφτεσαι ότι θα υπάρξει μεγαλύτερο βάθος ή ακόμα και ανάπτυξη χαρακτήρων, αλλά γίνεται προβληματικό όταν πρόκειται να απεικονιστεί ένα πραγματικό πρόσωπο και ένα πραγματικό ανθρώπινο πεπρωμένο. Μια ιστορία που οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν πραγματικά και όχι ένα αουτσάιντερ όπως στο Gladiator. Τουλάχιστον περιμένω έναν ορισμένο βαθμό ακρίβειας και ένα ελαφρύ μάθημα ιστορίας. Δεν ζητώ τον Γκάντι ή τον Λόρενς της Αραβίας, αλλά εξακολουθώ να θέλω ένα είδος περίπλοκου προσωπικού πορτρέτου. Αλλά οι ημέρες δόξας του Ridley Scott έχουν επίσης τελειώσει, αυτό δεν πρέπει να ξεχαστεί. Έκανε ασύγκριτες ταινίες που ήταν από τις καλύτερες της εποχής τους όταν ήταν στο απόγειο της καριέρας του, κατά τη διάρκεια της δικής του χρυσής εποχής, αλλά τα τελευταία χρόνια ήταν πολύ πιο μέτρια με ταινίες όπως The Last Duel και House of Gucci. Όμορφες ταινίες, οι οποίες έχουν επίσης τα δυνατά τους σημεία εδώ και εκεί, αναμφίβολα, αλλά και πάρα πολύ μεγάλες και με πολύ λίγη ουσία. Δυστυχώς, ο Ναπολέων ακολουθεί την ίδια τάση.
Αλλά ξεκινά καλά. Η Μαρία Αντουανέτα εκτελείται με γκιλοτίνα σε μια φαινομενικά νοσηρή σκηνή που δίνει αμέσως τον τόνο. Ο Ναπολέων Βοναπάρτης (Joaquin Phoenix) είναι ο θεατής του εξαιρετικά λεπτομερούς αποκεφαλισμού και ήταν εδώ ανάμεσα στον όχλο που ξεκίνησε η αναρρίχησή του στην απότομη σκάλα σταδιοδρομίας. Μια σταδιακή πρόοδος στην κοινωνία όπου κανένα πτώμα δεν άξιζε να πατήσει για να φτάσει τελικά μέχρι την κορυφή. Ένα τεράστιο εγώ που οδήγησε τα στρατεύματά του στο θάνατο με ένα σίγουρο χέρι, αλλά όσο επιβλητικός και αδίστακτος ήταν στο πεδίο της μάχης, ήταν εξίσου αδέξιος όταν επρόκειτο για ανθρώπινες σχέσεις, ειδικά με τη μελλοντική αυτοκράτειρα Josephine de Beauharnais (Vanessa Kirby), της οποίας το κύριο καθήκον ήταν να προσπαθήσει μάταια να δημιουργήσει έναν κληρονόμο, Ένας μεγαλοπρεπής και ανθεκτικός γιος που θα μπορούσε να αναλάβει τη στρατιωτική επιχείρηση όταν έρθει το τέλος.
Και ακόμη και εδώ τα πράγματα ξεκίνησαν καλά. Όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1795, ο Ναπολέων άρχισε να γράφει ερωτικές επιστολές στην Ιωσηφίνα. Κείμενα γεμάτα ποίηση, ζεστασιά και πάθος, υποσχέσεις αιώνιας αγάπης. Στη συνέχεια, αποδείχθηκε ότι αυτή η νέα αγάπη ήταν μόνο πολύ προσωρινή και σύντομα εξελίχθηκε σε μια τοξική σχέση, τουλάχιστον, όπου η εξουσία και η μεγαλειώδης εικόνα του εαυτού ήταν πολύ πιο σημαντικές από την ενσυναίσθηση και την τρυφερότητα. Αυτό, φυσικά, είναι σύμφωνο με τον χαρακτήρα και την ιστορία, όπου τον χλεύασε για τη χαμηλή κοινωνική του θέση και αυτός με τη σειρά του σκανδάλισε την οικογένειά του παντρεύοντας μια χήρα με παιδιά. Και οι δύο ήταν ξαπλωμένοι αριστερά και δεξιά και ο ένας εραστής και η ερωμένη μετά την άλλη προσκλήθηκαν στην αυτοκρατορική κρεβατοκάμαρα, έτσι ήταν. Η τρομερή ιδιοσυγκρασία του Ναπολέοντα είναι καλά τεκμηριωμένη και εδώ, υπάρχει, τελικά, ένας λόγος για το επίθετο σύμπλεγμα του Ναπολέοντα, μια υπερβολικά επιθετική ή κυρίαρχη κοινωνική συμπεριφορά που αντισταθμίζει τις φυσικές ή κοινωνικές ελλείψεις ενός ατόμου.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτό δεν γίνεται αισθητό, το συναισθηματικό βάθος είναι περιορισμένο, το πορτρέτο είναι ξεθωριασμένο. Η Kirby πραγματικά δεν έχει πολλά να δουλέψει σε έναν ρόλο που είναι τόσο μονοδιάστατος όσο γίνεται και αυτό που πραγματικά παραδίδει είναι συχνά απογοητευτικό, πολύ μακριά από τη βραβευμένη ερμηνεία της ως Margaret στο The Crown. Το Φοίνιξ είναι συνήθως σταθερό. Μετά από όλα, πολύ σπάνια έχει μια κακή μέρα στη δουλειά, αλλά ταυτόχρονα είναι εξαιρετικά περιορισμένος στο ρόλο του μουρμουρίζοντας Ναπολέοντα και δεν είναι δικό του λάθος, αλλά εδώ και πάλι η μεγαλύτερη ευθύνη πρέπει να πέσει στον Scott και τον σεναριογράφο του, David Scarpa. Απλά δεν μπορούν να χειριστούν μια τόσο πολύπλευρη προσωπικότητα όπως ο Ναπολέων, και εδώ εμφανίζεται ως εξαιρετικά αδιάφορος και για μεγάλες στιγμές ακόμη και εντελώς λυπημένος.
Με ατάκες όπως "ακολουθώ τα βήματα του Μεγάλου Αλεξάνδρου και του Καίσαρα", περιμένω τουλάχιστον να είναι υπέροχο από την αρχή μέχρι το τέλος, αλλά ποτέ δεν είναι. Αν συγκρίνετε με Gladiator, κάτι που δεν είναι παράλογο, αυτή η ταινία ήταν πολύ καλύτερη στην αφήγηση της ιστορίας του Μαξίμου από ό, τι ο Ναπολέων στην αφήγηση της ιστορίας του Ναπολέοντα. Στην πραγματικότητα, ακόμη και ο χαρακτήρας του Φοίνιξ, Κόμμοδος, ήταν μια πολύ πιο ισχυρή απεικόνιση. Κανένα από τα πράγματα που έκαναν Gladiator το μοντέρνο κλασικό που θεωρείται τώρα δεν μπορεί να βρεθεί εδώ. Οι εγκεφαλικές και ψυχολογικές πτυχές της φιλοδοξίας, της επιτυχίας και της αποτυχίας του Ναπολέοντα είτε λείπουν εντελώς είτε θα μπορούσαν να επισημανθούν με πιο καινοτόμες προσεγγίσεις αντί απλώς να τις υπαινίσσονται μέσω της πλοκής. Ούτε καν η πολιτική ίντριγκα και η προπαγάνδα δεν έχουν πολύ χώρο.
Η δύναμη της ταινίας έγκειται στην απεικόνιση των πολλών και μεγάλων επικών μαχών που γεμίζουν ολόκληρη την οθόνη με αίμα και μέρη του σώματος. Άλογα και άνθρωποι που μπορώ να κοιτάξω με την παραμικρή ανατομική λεπτομέρεια καθώς σκίζονται στον ήχο των πνιγμένων δυσοίωνων τυμπάνων και αυτό είναι που έχει κατακτήσει ο Ridley Scott. Το γνωρίζει αυτό μέσα και έξω και εδώ ο Ναπολέων μπορεί να ανταγωνιστεί απόλυτα Gladiator. Ασφαλώς δεν είναι εκεί τα προβλήματα. Ή όπως θα το έθετε ένας διάσημος τραγουδιστής. Ο Scott έχει 99 προβλήματα, αλλά οι μάχες δεν είναι μία.
Όταν φτάνουμε στο Βατερλώ, δηλαδή στο πικρό τέλος του έπους του Ναπολέοντα μετά από έναν απίστευτο αριθμό ανατροπών, δεν ξέρω περισσότερα γι 'αυτόν από ό, τι όταν πάρκαρα στη θέση του κινηματογράφου σχεδόν τρεις ώρες πριν και αυτό είναι φυσικά ένα μεγάλο πρόβλημα σε μια ταινία για τον Ναπολέοντα.