Στις 12 Αυγούστου 2026, μια ολική έκλειψη Ηλίου θα είναι ορατή στην Ισπανία, που είναι η καλύτερη χώρα, μαζί με την Ισλανδία, για να δείτε πώς το φεγγάρι καλύπτει ολόκληρο τον ήλιο για πάνω από δύο λεπτά σε ορισμένα μέρη. Εκατομμύρια άνθρωποι αναμένεται να μετακινηθούν στις τοποθεσίες όπου η έκλειψη θα είναι πιο ορατή (η πρώτη από τις τρεις ηλιακές εκλείψεις στη σειρά σε τρία χρόνια) και μερικοί προνομιούχοι θα μπορούν να τη δουν... από ύψος άνω των 10.000 μέτρων, χωρίς φόβο ότι κανένα σύννεφο εμποδίζει τη θέα.
Η Iberia, η αεροπορική εταιρεία σημαίας στην Ισπανία, ανακοίνωσε πτήση που θα πραγματοποιηθεί στις 12 Αυγούστου, με αναχώρηση και άφιξη στο αεροδρόμιο Μαδρίτης-Μπαράχας. Η πτήση θα επιτρέψει στους επιβάτες του (όλοι τους επιστήμονες, δεν θα είναι ανοιχτή στο ευρύ κοινό) να παρακολουθήσουν την έκλειψη από αέρος και πετώντας με πάνω από 700 km/h, θα μπορούν να «κυνηγήσουν τη σκιά», κάτι που θα τους δώσει μια μοναδική προοπτική από την οποία θα παρακολουθούν και θα μελετούν το φαινόμενο για παρατεταμένο χρονικό διάστημα.
Από το αεροπλάνο, οι επιστήμονες θα κάνουν μετρήσεις της μορφολογίας του Ήλιου, εκμεταλλευόμενοι τις συνθήκες παρατήρησης που προσφέρει το υψόμετρο, από όπου η θέα του ηλιακού στέμματος επηρεάζεται λιγότερο από τη νεφοκάλυψη και άλλα ατμοσφαιρικά φαινόμενα, και θα μπορούν επίσης να παρατηρήσουν το περιβάλλον του Ήλιου κατά τη διάρκεια της έκλειψης, συμπεριλαμβανομένου του Ερμή και της Αφροδίτης.
Η πτήση (η οποία θα χρησιμοποιεί Airbus A321XLR) θα ονομαστεί «IB1473», προς τιμήν του έτους γέννησης του αστρονόμου Νικόλαου Κοπέρνικου.
Το καλό είναι ότι οι εικόνες που φαίνονται από την πτήση (η οποία πρέπει να υπολογιστεί προσεκτικά για να δούμε την έκλειψη την ακριβή ώρα και ώρα) θα μεταδοθούν διαδικτυακά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποιώντας συνδεσιμότητα Wi-Fi με δορυφόρους Starlink.
Η έκλειψη θα κορυφωθεί γύρω στις 20:30 CEST την Τετάρτη 12 Αυγούστου, οπότε θα είναι αρκετά αργά το απόγευμα (γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό για όσους θέλουν να την παρακολουθήσουν ζωντανά να γνωρίζουν αν ο ήλιος θα είναι ακόμα ορατός και δεν θα καλύπτεται από κτίρια ή βουνά κατά τη δύση του ηλίου).
