Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι άσκησε μια σπάνια και άμεση κριτική στον Ντόναλντ Τραμπ μετά τη δημόσια επίθεσή του στον Πάπα Λέοντα XIV, χαρακτηρίζοντας τα σχόλια «απαράδεκτα».
Η ασυνήθιστα αιχμηρή απάντηση υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των Ευρωπαίων ηγετών μετά τα σχόλια του Τραμπ, στα οποία περιέγραψε τον Πάπα ως «τρομερό», καθώς και μια αμφιλεγόμενη εικόνα που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη που απεικονίζει τον εαυτό του σε θρησκευτικό πλαίσιο.
Η Μελόνι, η οποία διατηρεί στενούς δεσμούς με τον Τραμπ, αρχικά απέφυγε να απαντήσει άμεσα στις παρατηρήσεις, αλλά αργότερα διευκρίνισε τη θέση της εν μέσω εγχώριων πιέσεων. Τόνισε ότι ο ρόλος του Πάπα ως πνευματικού ηγέτη περιλαμβάνει την έκκληση για ειρήνη και την καταδίκη του πολέμου, καθιστώντας την κριτική εναντίον του ιδιαίτερα ευαίσθητη σε μια κυρίως καθολική χώρα όπως η Ιταλία.
Άλλες ιταλικές προσωπικότητες αποστασιοποιήθηκαν επίσης από τον Τραμπ. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Ματέο Σαλβίνι είπε ότι η επίθεση σε μια προσωπικότητα που υποστηρίζει την ειρήνη δεν ήταν ούτε σοφή ούτε χρήσιμη, ενώ ο πρώην πρωθυπουργός Ματέο Ρέντσι χαρακτήρισε τη διαμάχη ως μια ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ πολιτικής εξουσίας και ηθικής εξουσίας.
Η αντίδραση υπογραμμίζει πώς οι παρατηρήσεις του Τραμπ έχουν απήχηση πέρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, περιπλέκοντας τις σχέσεις ακόμη και με παραδοσιακά ευθυγραμμισμένους ηγέτες. Η κριτική σε έναν πάπα έχει ιδιαίτερο βάρος στην Ιταλία, όπου το Βατικανό έχει βαθιά πολιτιστική και ιστορική επιρροή.
