Η πλήρης λίστα των ομάδων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 οριστικοποιήθηκε την Τρίτη, με το Ιράκ και τη ΛΔ Κονγκό να είναι οι τελευταίες ομάδες που προκρίθηκαν και με τον αποκλεισμό της Ιταλίας που προκάλεσε σεισμό στον ιταλικό Τύπο και στον κόσμο του ποδοσφαίρου συνολικά. Αυτό το καλοκαίρι θα είναι το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών, με 48 ομάδες, συμπεριλαμβανομένων μερικών πολύ ασυνήθιστων όπως η Αϊτή, το Κουρασάο, η Τουρκία, το Ιράν, η ΛΔ Κονγκό και το Ιράκ.
Ωστόσο, υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες απουσίες και ορισμένοι διάσημοι αστέρες θα χάσουν το τουρνουά και πιθανώς την τελευταία τους ευκαιρία να βρεθούν σε Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω της ηλικίας τους. Ίσως κανένα όνομα μεγαλύτερο από τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, μετά τον αποκλεισμό της Πολωνίας από τη Σουηδία. Στα 37 του, ο επιθετικός της Μπαρτσελόνα, ο οποίος έχει σκοράρει 89 φορές για την Πολωνία, μπορεί να μην είναι ενεργός σε τέσσερα χρόνια, για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2030.
Ο αποκλεισμός της Ιταλίας σημαίνει ότι κανένας Ιταλός παίκτης δεν θα είναι στη διοργάνωση. Ίσως ο πιο διάσημος από όλους είναι ο τερματοφύλακας Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα, ο οποίος αναδείχθηκε παίκτης της διοργάνωσης στο UEFA Euro 2020 το 2021. Επίσης στα πέναλτι αποκλείστηκε η Δανία και μαζί της ο Κρίστιαν Έρικσεν, ο οποίος στα 34 του μπορεί να μην είναι εδώ για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030.
Από τις αφρικανικές χώρες, η Γουινέα αποκλείστηκε και το ίδιο και ο επιθετικός της Μπορούσια Ντόρτμουντ, Σερχού Γκιρασί, καθώς και ο πρώην επιθετικός της Νάπολι, Βίκτορ Όσιμεν από τη Νιγηρία και τη Γαλατασαράι. Τώρα στη Μασσαλία, ο Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, από την Γκαμπόν, μπορεί επίσης να τελειώσει την καριέρα του χωρίς συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Άλλες αξιοσημείωτες απουσίες περιλαμβάνουν:
- Bryan Mbeumo - Καμερούν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
- Ντούσαν Βλάχοβιτς - Σερβία, Γιουβέντους
- Dominik Szoboszlai - Ουγγαρία, Liverpool
- Sandro Tonali - Italy, Νέα Υόρκη
- Milos Kerkez - Ουγγαρία, Liverpool
- Alexis Sanchez - Χιλή, Σεβίλλη
