Οι χειρουργοί στο Πανεπιστήμιο Northwestern, στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν κάνει κάτι αξιοσημείωτο, σύμφωνα με την Science Daily και την Tekniikan maailma. Ένας 33χρονος άνδρας επέζησε για δύο ημέρες χωρίς τους πνεύμονές του. Ένα ερευνητικό άρθρο σχετικά με αυτό το κατόρθωμα δημοσιεύτηκε σε ένα επιστημονικό περιοδικό που ονομάζεται Med.
Όλα ξεκίνησαν ως μια κοινή γρίπη, που γρήγορα χειροτέρεψε: μια βακτηριακή πνευμονία. Η μόλυνση προκάλεσε ένα σοβαρό σύνδρομο οξείας αναπνευστικής δυσχέρειας (ARDS), το οποίο κατέστρεψε εντελώς τους πνεύμονές του και οδήγησε σε ανεπάρκεια της καρδιάς, των νεφρών και άλλων οργάνων του.
Επειδή οι πνεύμονές του καταστράφηκαν ανεπανόρθωτα και εξαπλώθηκε ενεργά η μόλυνση στο υπόλοιπο σώμα του, εναπόκειτο σε έναν θωρακοχειρουργό, τον Ankit Bharat, να πάρει μια απόφαση: και οι δύο πνεύμονες αφαιρέθηκαν εντελώς. Ο ασθενής διατηρήθηκε στη ζωή από ένα εξωσωματικό τεχνητό πνευμονικό σύστημα, το οποίο ανέλαβε προσωρινά ως πνεύμονες του άνδρα. Η συσκευή οξυγόνωσε το αίμα, αφαίρεσε το διοξείδιο του άνθρακα και υποστήριξε την κυκλοφορία του αίματος.
Μετά την αφαίρεση αυτών των πνευμόνων, η κατάσταση του ασθενούς άρχισε να βελτιώνεται. Η αρτηριακή του πίεση σταθεροποιήθηκε, άλλα όργανα άρχισαν να ανακάμπτουν και η μόλυνση τέθηκε υπό έλεγχο. Δύο ημέρες αργότερα, βρέθηκε κατάλληλος δότης για νέους πνεύμονες και θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί με επιτυχία διπλή μεταμόσχευση πνεύμονα. Και τώρα, περισσότερα από δύο χρόνια μετά το χειρουργείο, ο άνδρας ζει μια φυσιολογική ζωή με λειτουργικούς πνεύμονες.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η μέθοδος είναι δυνατή μόνο σε άρτια εξοπλισμένα εξειδικευμένα νοσοκομεία - τουλάχιστον προς το παρόν - αλλά ο Bharat ελπίζει ότι η μέθοδος θα εξελιχθεί σε μια πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη θεραπεία.